COLUMBUS, Ohio - Paul MacLean est de retour dans le circuit Bettman après avoir accepté l'offre des Blue Jackets de Columbus pour devenir entraîneur adjoint responsable des unités spéciales, a annoncé l'organisation de l'Ohio jeudi.

Son entrée en scène ne se fera toutefois pas immédiatement puisqu'il doit encore obtenir son permis de travail aux États-Unis.

« J'ai toujours dit que nous regardions toutes les opportunités pour améliorer notre équipe. L'ajout d'un entraîneur vétéran comme Paul MacLean avec un passé de gagnant nous améliore », a déclaré le directeur général, Jarmo Kekalainen.

MacLean, qui est âgé de 61 ans, a dirigé pendant un peu plus de trois saisons les Sénateurs d'Ottawa, entre 2011 et 2014. Pendant son séjour dans la capitale fédérale canadienne, MacLean a présenté une fiche de 114-90-35, et il a permis aux Sénateurs de participer aux séries éliminatoires de la LNH à deux reprises.

L'ex-hockeyeur a aussi obtenu le trophée Jack Adams, remis à l'entraîneur-chef par excellence de la LNH, lors de la saison 2012-2013, et il fut finaliste pour ce titre au cours de la saison précédente.

« Paul était un très bon joueur dans la Ligue nationale de hockey, et il est devenu un entraîneur prestigieux et respecté, tant à titre d'adjoint que d'entraîneur-chef, a souligné l'entraîneur-chef des Jackets John Tortorella. Je crois que ce sera un ajout précieux à notre groupe d'entraîneurs et de joueurs, en raison de son expérience et de ses connaissances. »

MacLean a aussi occupé diverses fonctions derrière le banc des Coyotes de l'Arizona (1996-1997), des Ducks d'Anaheim (2002-2004, 2015-2017) et des Red Wings de Detroit (2005-2011) au fil de sa carrière. Il a d'ailleurs remporté la Coupe Stanley alors qu'il faisait partie du personnel d'entraîneurs des Red Wings, en 2008.