La Ligue nationale de hockey prévoit sanctionner plus sévèrement les joueurs non vaccinés s'ils sont testés positifs au coronavirus dans le cadre des nouveaux protocoles pour la saison à venir.

Les équipes pourront suspendre sans salaire les joueurs non vaccinés s'ils ne peuvent pas participer aux activités de leur équipe dans le cadre des protocoles, selon une source au courant des nouvelles règles. Cette personne a parlé sous le couvert de l'anonymat, car les protocoles n'avaient pas été annoncés.

Les joueurs entièrement vaccinés qui sont testés positifs à la COVID-19 seront traités comme s'il s'agit de blessures au hockey et seront toujours payés. Les entraîneurs et autres membres du personnel de l'équipe qui interagissent étroitement avec les joueurs doivent être complètement vaccinés.

Les joueurs non vaccinés verront également leurs déplacements restreints lorsqu'ils sont dans d'autres villes. Des tests réguliers de dépistage au coronavirus pour les joueurs vaccinés se poursuivront.

Les responsables de la ligue ont estimé plus tôt cet été que près de 90% des joueurs seraient complètement vaccinés avant le début des camps d'entraînement plus tard ce mois-ci.

Les équipes ont été informées cette semaine des règles pour 2021-2022, qui ont été rapportées pour la première fois par Sportsnet au Canada. On ne sait pas encore comment le passage de la frontière canado-américaine affectera la saison.

La LNH a opté pour une refonte des sections la saison dernière pour éliminer la frontière de l'équation jusqu'à la fin des séries éliminatoires. Les sept équipes canadiennes ont été réunies au sein d'une même section et elles ont joué les unes contre les autres, et les 24 aux États-Unis ont disputé un calendrier de 56 matchs au sein de leur section seulement.

Lorsque le Canadien de Montréal a affronté Vegas et Tampa Bay lors des deux dernières rondes, les joueurs et le personnel faisant les allers-retours ont été placés dans une bulle de quarantaine à Montréal, dans le cadre d'une entente avec le gouvernement fédéral canadien.

La LNH a organisé toutes les séries éliminatoires de 2020 dans des bulles à Toronto et à Edmonton en raison des faibles taux de cas de virus dans ces villes à l'époque.