PITTSBURGH (AP) - Evgeni Malkin devrait enfin signer son contrat avec les Penguins de Pittsburgh mardi, deux jours avant le début du camp des recrues.

Le jeune Russe, qui a déserté l'équipe nationale à partir de la Finlande, s'est entraîné depuis trois semaines dans la région de Los Angeles.

Malkin a été le deuxième choix du repêchage de 2004, immédiatement derrière son compatriote Alexander Ovechkin. Comme les contrats des recrues sont contrôlés par l'entente collective de travail entre la Ligue nationale et l'Association des joueurs, Malkin devrait signer un contrat passablement identique à celui d'Ovechkin avec les Capitals de Washington l'an dernier.

Ce dernier a un salaire de base de 984 2000 $ et peut obtenir des bonis reliés à ses performances allant jusqu'à 2,85 millions $ par année. Ces bonis prévoient 850 000 $ assez faciles à gagner et 2 millions $ supplémentaires pour des exploits comme mériter un trophée majeur.

Patrice Brisson, un des agents de Malkin, a déclaré que les négociations "n'allaient durer que quelques minutes" puisque l'entente copierait effectivement celle d'Ovechkin.

Souvent présenté comme le meilleur joueur au monde évoluant ailleurs que dans la Ligue nationale, Malkin a mené son équipe russe Metallurg avec 47 points (21-26) en seulement 46 matchs à seulement 19 ans la saison dernière.

Ses parents, qui sont restés à Magnitogorsk, ont déclaré à un journal russe la semaine dernière qu'ils pourraient devoir déménager dans une autre ville en raison du harcèlement dont ils sont victimes depuis le départ de leur célèbre fils.