(RDS.ca et PC) - Il a manqué de temps aux Hurricanes de la Caroline qui ont baissé pavillon 3-2 devant les Sabres de Buffalo dans le premier match de la finale d'association de l'Est. Buffalo prend les devants 1-0 dans cette série.

Grâce au brio du gardien Ryan Miller, les Sabres ont été en mesure de résister aux Canes qui ont dominé la troisième période après avoir vu les Sabres imposer le tempo en période médiane. Miller a fait face à 17 tirs en troisième période pendant que son équipe ne tirait que huit fois en direction de Cam Ward, qui a été très occupé au deuxième tiers, ayant été mitraillé 13 lancers.

"Depuis le début des séries, notre gardien est notre meilleur joueur, a affirmé l'attaquant Jean-Pierre Dumont. Les équipes qui ont du succès en séries misent toutes sur un gardien de premier plan.

"Ryan est de nature calme, a repris Dumont. Il n'a pas besoin d'effectuer d'arrêt pour mettre ses coéquipiers en confiance. On sait qu'on peut toujours compter sur lui, et il sait qu'il peut compter sur nous."

Miller a retourné le compliment à ses coéquipiers, en disant qu'ils lui facilitent grandement la tâche.

"J'ai été peu occupé en deuxième période, a-t-il dit. En troisième, je me suis simplement efforcé de faire le travail pour les gars. Je suis là pour eux, comme ils le sont pour moi."

Alors que les Canes menaient la danse en troisième période, Jay McKee a donné une avance de deux buts aux Sabres, qui se donnaient alors une priorité de 3-1. On croyait alors que ce but allait couper les jambes aux Canes, qui n'ont toutefois jamais abandonné parvenant même à réduire l'écart avec un but de Mike Commodore en désavantage numérique avec 2:53 à faire.

Ce but de Commodore a de nouveau donné des ailes aux Canes qui n'ont pas cessé de bourdonner en territoire adverse jusqu'au son de la cloche.

"Je ne marque pas souvent de but, alors chacun que je réussis est plus important que le précédent", a lancé McKee, un spécialiste dans l'art de bloquer des lancers.


Jason Pominville a participé à deux des trois buts des Sabres, récoltant deux passes. Il a participé au premier but du match compté par Henrik Tallinder à 2:56 après le début de la rencontre. Tallinder s'est emparé d'une rondelle libre pour permettre à son équipe de prendre les devants une onzième fois en 12 parties de séries.

Rod Brind'Amour a profité d'un changement de trio des Sabres pour toucher la cible à 12:11 à l'aide d'un tir dans le coin supérieur gauche du filet. Son but faisait alors 1-1.

Pominville a récolté sa deuxième passe sur le but de Daniel Brière, qui plaçait son équipe en avance à 9:41 de la deuxième période. Le capitaine des Sabres a battu Ward après s'être faufilé entre deux défenseurs qu'il a battus de vitesse avant de loger le disque du revers, dans la partie supérieure.

"C'est sûr qu'on aurait préféré prendre les devants dans la série, a noté l'entraîneur Peter Laviolette, mais j'estime qu'on a bien joué en général. On a été formidables en première et en troisième périodes. En deuxième, on a trop été sur les talons."

La deuxième partie de cette série sera présentée lundi en Caroline.