(PC) - Une belle occasion s'offre aux Oilers d'Edmonton mais seront-ils en mesure de la saisir?

Pour la première fois ce printemps, les Oilers se retrouvent avec une avance de 1-0 dans une série, à la suite de leur victoire de 3-1 contre les Mighty Ducks d'Anaheim, vendredi soir. Si les Oilers battent les Ducks à Anaheim dans le deuxième match de la finale de l'Association de l'Ouest, dimanche, ce serait la première fois depuis 1990 que la formation albertaine aurait une avance de 2-0 dans une série quatre-de-sept.

"Le prochain match est toujours le plus important de la série, mais dans les faits nous nous retrouvons avec une occasion formidable de les mettre en position très difficile si nous pouvons encore l'emporter, a noté l'entraîneur des Oilers Craig MacTavish, samedi. C'est une belle occasion qui se présente. A ce stade-ci de la compétition, il faut être assez efficace pour profiter de ce genre d'occasion et nous pourrions leur rendre la vie très difficile."

Il est sans doute trop tôt pour commencer à parler de match sans lendemain. Mais le capitaine des Mighty Ducks, Rob Niedermayer, reconnaît qu'à toutes fins pratiques, l'affrontement de dimanche en est un.

"Nous connaissons l'importance de ce match, a dit Niedermayer, qui faisait partie de l'équipe des Ducks qui s'est inclinée en grande finale face aux Devils du New Jersey en 2003. L'enjeu sera énorme. Nous devrons probablement fournir notre meilleur effort. Lorsque nous reviendrons dans le vestiaire, il faudra avoir tout laissé sur la patinoire."

Les deux équipes ont adopté des approches différentes au lendemain de la première rencontre.

Les joueurs des Oilers ont eu congé, samedi, alors qu'ils ont pu se reposer à leur hôtel, à Newport Beach. La victoire de la formation albertaine, vendredi, était sa cinquième de suite et elle est survenue à peine 48 heures après l'élimination des Sharks de San Jose dans la série précédente.

Les Ducks, qui ont profité d'un congé d'une semaine avant d'entreprendre leur série contre les Oilers, ont quant à eux tenu une séance d'entraînement.

"Nous avons un certain nombre de choses à améliorer et nous n'avons pas tellement de temps pour le faire, a déclaré l'entraîneur Randy Carlyle. Nous devrons disputer notre meilleur match de la série et il y a plusieurs choses que nous pouvons facilement changer de notre côté."

Les Ducks ont démontré du caractère au cours des séries. Ils ont tiré de l'arrière dans leur série contre les Flames, au premier tour, puis ont lutté avec acharnement pour remporter le septième match à Calgary. Ils ont ensuite balayé l'Avalanche du Colorado en quatre matchs lors du deuxième tour.

Anaheim a dominé Edmonton 32-26 au chapitre des tirs lors du premier match, dont 14-5 en troisième période. Le gardien des Oilers Dwayne Roloson a réussi les arrêts au bon moment, mais ses coéquipiers se sont assurés que la plupart des tirs proviennent de loin.

"Je pense que c'est la clé de notre succès jusqu'ici _ les gars devant moi, a affirmé Roloson, qui a récolté une mention d'aide sur le but en désavantage numérique de Michael Peca. Ils bloquent des lancers. Ils font les petites choses qui font la différence."

C'est là quelque chose que l'attaquant des Mighty Ducks Teemu Selanne veut changer.

"Nous devons faire du meilleur travail lorsque vient le temps de compléter nos chances de marquer, créer plus de circulation autour de lui, a dit Selanne. Je pense que nous étions un peu rouillés autour du filet. Nous devons mieux faire à ce niveau. Nous devons décocher davantage de tirs de qualité et donner un meilleur deuxième effort.

"Nous devons être un peu plus affamés."

L'attaquant des Oilers Shawn Horcoff s'attend à affronter des Ducks plus coriaces, dimanche.

"Nous savons qu'ils vont s'améliorer, a-t-il affirmé. Ils ont eu un long congé et ils étaient probablement un peu rouillés."