La Ligue nationale de hockey a changé son fusil d'épaule et a décidé d'imposer une suspension de huit matchs au défenseur Chris Pronger pour son coup de patin à l'endroit de Ryan Kesler.

Les Ducks ont encore neuf matchs à disputer au calendrier régulier, ce qui signifie que leur défenseur étoile pourra revenir au jeu pour la dernière partie de la saison le 6 avril contre les Coyotes de Phoenix.

La Ligue avait initialement décidé de passer l'éponge à l'endroit de Pronger, faute de preuves suffisantes, mais de nouvelles images mises à sa disposition lui ont permis d'ajuster le tir.

Les dirigeants de la LNH ont rendu leur décision après avoir tenu une conversation téléphonique avec Pronger samedi matin.

C'est la huitième fois de sa carrière que l'arrière format géant est suspendu.

"D'abord, je tiens à m'excuser auprès de Ryan Kesler, a mentionné Pronger. Ensuite, envers l'organisation des Canucks de Vancouver et, enfin, à l'endroit de l'organisation des Ducks d'Anaheim, de la ligue et des amateurs. Ils méritent tous mes excuses.

"De tels gestes n'ont pas leur place au hockey."

"C'est la décision de la ligue, a commenté l'entraîneur Randy Carlyle des Ducks. Nous devons vivre avec les conséquences. Nous avons acquis des joueurs à la date limite des transferts pour avoir plus de profondeur dans la formation.

"Nous avons le choix entre (Marc-André) Bergeron et (Joe) DiPenta. C'est comme ça et nous devons aller de l'avant."

Les suspensions de Pronger

15 mars 2008 - Huit matchs pour un coup de patin à l'endroit de Ryan Kesler, des Canucks.

3 juin 2007 - Un match de séries pour un coup à la tête à l'endroit de Dean McAmmond, des Sénateurs.

15 mai 2007 - Un match de séries pour un coup de coude à la tête de Tomas Holmstrom, des Red Wings.

14 mars 2004 - Un match pour un coup de pied à l'endroit de Ville Nieminen, des Flames.

3 avril 2002 - Deux matchs pour un double-échec à l'endroit de Brenden Morrow, des Stars.

11 octobre 2000 - Un match pour avoir quitté le banc et initié une altercation avec Kelly Buchberger, des Thrashers.

17 décembre 1998 - Quatre matchs pour un bâton élevé à l'endroit de Jeremy Roenick, des Coyotes.

29 octobre 1995 - Quatre matchs pour un coup de bâton à l'endroit de Pat Peake, des Capitals.