Chris Pronger croit que c'est à cause des médias canadiens s'il a été suspendu pour le quatrième match de la série entre les Ducks d'Anaheim et les Red Wings de Detroit.

"La Ligue devrait prendre ses propres décisions sans se faire influencer par les médias, particulièrement ceux du Canada", a dit Pronger au L.A. Times.

"Les arbitres ont manqué de constance pendant toute la saison et c'est pire en séries, a-t-il poursuivi. Vous n'avez qu'à regarder notre série contre Detroit. Comparez avec les autres séries. Les officiels travaillent différemment de série en série, de match en match et selon les équipes. Comme vous avez pu le constater, jeudi soir, c'était une vraie farce."

Pronger a reçu une suspension d'une partie pour avoir plaquer l'attaquant Tomas Holmstrom par derrière lors du match numéro 4, un geste pour lequel il n'avait pas été pénalisé durant la rencontre.

Selon Pronger, on voit des centaines de mises en échec semblable en saison régulière, des coups qui restent sans conséquence.

"Il n'y a rien là si Robbie (Rob Niedermayer) ne le frappe pas aussi", croit Pronger, qui soutient qu'il n'a pas intentionnellement frappé Holmstrom à la tête.

"Il est plus petit que moi. Bien sûr, je vais le frapper à la tête. C'est une règle de physique."

La réponse des Wings

Les déclarations de Pronger n'ont pas du tout été appréciées dans le vestiaire des Red Wings, mais l'entraîneur Mike Babcock n'a pas voulu ajouter d'huile sur le feu. Dominik Hasek, lui, ne s'est pas gêné.

"S'il a bel et bien dit ce qui est écrit, c'est tout à fait déplorable parce que c'était clairement un coup à la tête et il savait exactement ce qu'il faisait, a confié Hasek. Il a mis ses gants sur la tête de Tomas et l'a ensuite fait donner contre la baie vitrée."

"Il sait ce qu'il a fait, mais on ne doit pas accorder trop d'attention à cette histoire, a poursuivi le gardien tchèque. Le cinquième match est très important, et personne ne voudra passer trop de temps au banc des pénalités. Tout le monde voudra plutôt jouer au hockey et marquer des buts."

Holmstrom a dit ne pas avoir été surpris que le coup vienne de Pronger. L'impact a résulté en deux blessures au front et 13 points de suture pour l'ailier des Red Wings.

"Je l'ai déjà vu donner ce genre de coup, alors je ne suis pas surpris que les choses se soient répétées," a commenté Holmstrom.

"Toute la saison, pour nous autres, ça a été comme une distraction, a commenté le gardien des Ducks, Jean-Sébastien Giguère. Les gars perdent la tête assez vite contre l'arbitre. Donc, il faut se regarder dans le miroir puis se demander ce qu'on peut faire pour améliorer la situation. Une bonne chose qu'on peut faire, c'est de ne pas critiquer les arbitres."