Le gardien Tuukka Rask a des allures de Tim Thomas …

Il fut un autre vol des Bruins de Boston contre les Maple Leafs de Toronto !

Le gardien Tuukka Rask, des Bruins de Boston semble être devenu beaucoup plus efficace depuis sa catastrophique présence lors des séries éliminatoires de 2009–2010.



En effet, l’ex-joueur de l’organisation des Maple Leafs de Toronto, qui avait été pointé du doigt pour l’amère défaite des Bruins de Boston, face aux Flyers de Philadelphie, lors de la deuxième ronde des séries de 2009–2010, ayant laissé filé une avance de 3–0 pour perdre en sept matchs, semble être à son mieux présentement.

Le gardien finlandais, qui a eu 26 ans le 10 mars dernier et qui avait été laissé au bout du banc dans toutes les éliminatoires de 2010–2011 et de 2011–2012, présente une fiche de 9–4 avec une moyenne de 2,06, une efficacité de ,933 en 13 matchs, lui qui a réussi samedi soir, son premier jeu blanc en séries de fin de saison, arrêtant 29 tirs, dans le gain de 3 à 0, face aux Penguins de Pittsburgh, au ENERGY Consol Center.

En 2009–2010, il avait présenté une fiche de 7–6 avec une moyenne de 2,61 et une efficacité de ,912 en 13 rencontres, lui qui avait éliminé les Sabres de Buffalo en six matchs (4–2), avant de s’incliner bêtement en sept matchs (3–4), contre les Flyers de Philadelphie.

Lors des séries de 2010–2011, Tim Thomas avait été tout simplement extraordinaire, affichant un dossier de 16–9 avec une moyenne de 1,98, quatre blanchissages et une efficacité de ,940 en 25 matchs, remportant le Trophée Conn Smythe et encore plus important, la Coupe Stanley.

En 2011–2012, Thomas avait encore été efficace, mais l’attaque des Bruins n’avait pas été aussi productive, car le gardien avait affiché un dossier de 3–4 avec une moyenne de 2,14, un blanchissage et une efficacité de ,923 en sept matchs, mais son équipe avait subi l’élimination dans la limite de sept matchs, face aux Capitals de Washington, lors du premier tour.

Sans rien enlever au brio de Rask, il faut souligner qu’il a été chanceux lors de la première ronde, car il avait concédé quatre buts aux Maple Leafs de Toronto, lors du septième match de la première ronde et ces derniers, qui menaient 4–1 en troisième période, ont flanché en concédant quatre buts aux Bruins, qui triomphaient en marquant en prolongation pour se sauver avec les honneurs de ce premier tour.

Il semble avoir retrouvé une certaine excellence, car après avoir présenté un dossier de 4–3 avec une moyenne de 2,49 et une efficacité de ,923 dans les sept matchs de la première série contre les Maple Leafs de Toronto, il a été superbe dans la deuxième ronde, affichant un dossier de 4–1 avec une moyenne de 1,86 et une efficacité de ,936 en cinq matchs, face aux Rangers de New York et il a réussi un jeu blanc dans le premier match de l’actuelle ronde face aux Penguins de Pittsburgh.

Il fut obtenu des Maple Leafs de Toronto en retour du gardien Andrew Raycroft

Les Bruins semblent encore une fois avoir eu un net avantage dans la transaction effectué pour obtenir Tuukka Rask, car ce dernier, qui avait été le premier choix des Maple Leafs de Toronto, le 21e au total lors du repêchage de 2005, avait été obtenu en retour d’un autre gardien, Andrew Raycroft, qui avait reçu le Trophée Calder (recrue par excellence) en 2003–2004, mais qui est disparu de la LNH depuis cette transaction, car lors de la saison 2012–2013, il a évolué pour la formation de Milan (Rossoblu), en Italie, affichant un dossier de 15–19-0 avec une moyenne de 2,85, une efficacité de ,914 et quatre blanchissages en 34 rencontres régulières.

Cette transaction n’est pas sans nous rappeler celle impliquant Phil Kessell, qui a permis aux Bruins de repêcher Tyler Seguin et Dougie Hamilton.

Que fera Rask face à la puissante attaque des Penguins de Pittsburgh d’ici la fin de cette finale de l’Association de l’Est ?

*

Les Penguins ont été blanchis pour la 3e fois lors du match initial d’une série

Ils ont subi l’humiliation pour la première fois à domicile dans ces circonstances

Il n’est pas arrivé souvent que les Penguins de Pittsburgh soient blanchis lors du match initial d’une série dans les éliminatoires et encore moins à domicile !



En effet, la formation dirigée par Dan Bylsma, qui a été vaincue 3 à 0, par les Bruins de Boston, samedi soir, au CONSOL Energy Center ne subissait cet affront que pour la troisième fois de toute son histoire dans ces circonstances, elle qui en est à la 55e série depuis son entrée dans la LNH en 1967–1968.

Pis, c’était la première fois que les Penguins subissaient un tel sort lors d’un premier match qui était disputé à domicile, les deux autres jeux blancs ayant été sur les patinoires adverses.

Cette situation s’est présentée pour la première fois le 12 avril 2001, alors qu’ils avaient perdu 1–0, face aux Capitals de Washington, le gardien Olaf Kolzig ayant réussi seulement 16 arrêts, dans le premier match de la série quart-de-finale de l’Association de l’Est, mais les Penguins avaient remporté la série en six matchs (4–2).

Par la suite, il faut remonter au 24 mai 2008, alors qu’ils avaient perdu le premier match de la grande finale, 4–0, face aux Red Wings de Detroit, au Joe Louis Arena, alors que le gardien Chris Osgood avait réalisé 19 arrêts.

Les Penguins, qui avaient également perdu le deuxième match de cette finale par blanchissage, 3–0, le 26 mai 2008 (Chris Osgood, 22 arrêts), avaient subi la défaite en six matchs (2–4) lors de cette finale de la Coupe Stanley.

Samedi soir, les Penguins ont été vaincus 3–0, sur leur propre patinoire et le gardien Tuukka Rask, qui a réalisé 29 arrêts, a également eu l’aide de ses poteaux en quelques occasions.

La dernière fois que les Penguins avaient été blanchis à domicile en éliminatoires, remonte au 27 avril 2011, alors que le vétéran Dwayne Roloson avait été superbe, dans un gain très serré de 1–0, lors du septième match de la première ronde et ce jeu blanc causait du même coup l’élimination des Penguins.

Au total, c’était seulement la 17e fois en 295 matchs éliminatoires que les Penguins étaient blanchis et seulement la 7e fois devant leurs partisans.

Que fera l’attaque de la troupe dirigée par Dan Bylsma, qui avant ce jeu blanc, avait réussi pas moins de 47 buts lors de ses 11 premiers matchs (moyenne de 4,27), de lors du deuxième match qui sera disputé ce soir ?

LES BLANCHISSAGES CONTRE LES PENGUINS AU PREMIER MATCH D’UNE SÉRIE

1–12 avril 2001-Pittsburgh 0 à Washington (Olaf Kolzig, 16 tirs) (quart-finale ass. Est)

2–24 mai 2008-Pittsburgh 0 à Detroit 4 (Chris Osgood, 19 tirs) (finale)

3–1 juin 2013-Boston 3 à Pittsburgh 0 (Tuukka Rask, 29 tirs) (finale ass. Est)

*