PITTSBURGH (PC) - Mark Recchi donne l'impression de rajeunir avec ses 48 points en 49 matchs. Pourtant, il fête jeudi son 39e anniversaire de naissance. Pour l'occasion, les Penguins vont souligner ses 500 buts, ses 800 passes et ses 1300 points, trois plateaux qu'il a atteints cette saison.

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Guy Carbonneau est un peu agacé par les critiques visant son équipe. Il a profité de son point de presse quotidien pour remettre les pendules à l'heure.

«On a remporté trois de nos quatre derniers matchs. C'est pas si pire, a-t-il rapppelé. On a du succès lorsqu'on travaille et les joueurs l'ont réalisé lundi soir. On n'a pas une grande équipe mais on a un bon club quand tout le monde travaille.»

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Carbonneau a noté que le Canadien aura besoin de ses deux gardiens, surtout en février alors que l'équipe devra disputer deux matchs en deux soirs à quatre reprises.

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Michel Therrien résiste à la tentation de lancer Sidney Crosby dans la mêlée chaque fois qu'il en a l'occasion. Mardi, Therrien a employé ses quatre trios durant tout le match dans la victoire de 3-0 des Penguins face aux Panthers de la Floride. Ronald Petrovicky a été l'attaquant le moins employé avec un temps d'utilisation de 9:57. De son côté, Crosby a joué durant 20:38, ce qui n'a rien d'excessif.

En jouant moins, Crosby n'aura pas épuisé son capital-énergie lorsque les Penguins seront engagés dans des matchs décisifs fin mars début avril.

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Le défenseur Ryan Whitney joue de l'excellent hockey à la ligne bleue des Penguins. À ses 14 derniers matchs, Whitney a maintenu un rendement de 5-11-16 ainsi qu'une fiche de +4.

Whitney, un Américain de Boston, a été le premier choix des Penguins et le cinquième joueur réclamé au repêchage de 2002 derrière Rick Nash, Kari Lehtonen, Jay Bouwmeester et Joni Pitkanen.

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Michel Ouellet joue bien depuis qu'il complète un trio avec Evgeni Malkin et Jordan Staal. À ses huit derniers matchs, l'athlète de Rimouski présente un dossier de 3-9-12.

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Sergeï Gonchar a retrouvé Mark Eaton, son partenaire à la ligne bleue qui a raté 35 matchs en raison d'une luxation d'une épaule.