PITTSBURGH - Pour la première fois depuis le 5 janvier dernier, le capitaine des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby est retourné sur la patinoire, lundi.

Les Penguins ont indiqué que Crosby a patiné pour 15 minutes. C'est la première fois qu'il rechausse les patins depuis son dernier match, contre le Lightning de Tampa Bay. Il a raté 29 rencontres depuis.

« Je n'ai pas la moindre idée (quant à mon retour au jeu), a dit Crosby. Je n'ai pas encore commencé à penser à me fixer une date de retour au jeu. Je veux simplement que mon état de santé s'améliore. Ça fait partie de ce processus. Je veux prendre une étape à la fois et voir comment les choses vont se dérouler. »

Après quelques maniements de rondelle et des lancers, Crosby est retourné au vestiaire.

« J'ai connu de bonnes journées ici dernièrement, et j'ai été en mesure de faire du vélo stationnaire et de la musculation un petit peu. Je n'ai pas été ennuyé par des symptômes (de la commotion cérébrale) en faisant cela, a poursuivi Crosby. J'ai obtenu l'opportunité de patiner, car les médecins m'ont dit que je pouvais m'essayer et voir comment je réagirais. Donc je me suis essayé aujourd'hui, et nous verrons comment les choses iront à l'avenir. »

L'équipe n'a donné aucune précision quant à son retour au jeu.

Les Penguins, sans Crosby et son coéquipier blessé Evgeni Malkin (genou), sont demeurés bien en selle dans la course aux séries éliminatoires de l'Association de l'Est. Ils ont jusqu'ici engrangé 88 points, et n'accusent qu'un retard de trois points sur les Flyers de Philadelphie, premiers dans l'Est et dans la section atlantique.

Crosby a aussi donné son opinion sur la réunion annuelle des directeurs généraux de la LNH, qui est en cours en Floride. Les directeurs généraux, qui doivent réagir face à la hausse préoccupante des coups à la tête aux quatre coins de la ligue, ont annoncé l'instauration d'un nouveau protocole lundi afin d'assurer que chaque joueur qui démontre des symptômes d'une commotion cérébrale soit obligé de retraiter au vestiaire et d'être examiné par un médecin.

Crosby a confié qu'il était en faveur de l'élimination des coups à la tête.

« J'aimerais dire oui. Mais il faut faire plus que de le dire. De toute évidence, des modifications (au règlement) doivent être apportées », a mentionné le no 87.

« Tout doit être étudié. C'est un sport très rapide. Il arrive parfois qu'un gars ne vise pas nécessairement la tête d'un adversaire, mais qu'il entre néanmoins en contact avec celle-ci. Que fait-on dans cette situation?

« Pour les coups flagrants à la tête, je crois qu'on ne perd rien en les éliminant. On ne perd carrément rien. Si un gars a assez de temps pour viser un adversaire, alors il a assez de temps pour décider s'il portera un coup à la tête ou non. »

Le retour de Crosby sur la patinoire survient une semaine après qu'une information émanant de la station radiophonique torontoise FAN 590 eût laissé planer la rumeur que des membres de sa famille avaient tenté de le convaincre d'accrocher ses patins. Cette rumeur a rapidement été démentie.