NEW YORK (AP) - Brendan Shanahan n'est pas le capitaine des Rangers de New York mais il a décidé de se porter à la défense de son coéquipier Jaromir Jagr.

Shanahan s'en est pris à l'arbitrage dans la LNH, mercredi soir, à l'issue de la défaite à domicile de 2-1 des Rangers face aux Maple Leafs de Toronto en raison des décisions discutables à l'encontre du capitaine Jaromir Jagr.

«J'ignore ce qui se passe, a mentionné Shanahan, en colère. Les gars le frappent après le jeu, ils le frappent avec un bâton élevé et ils l'accrochent.

«Il ne se plaint pas. Il se présente sur la glace et il joue de son mieux. Les arbitres semblent avoir un autre livre de règlements dans son cas.

«Je n'ai jamais vu un joueur étoile aussi ignoré par les arbitres depuis l'arrivée de Russie de Viacheslav Fetisov et je sais pourquoi ils agissaient ainsi à l'époque.»

La ligue a mentionné à la Presse Canadienne, jeudi, que Shanahan ne serait pas mis à l'amende pour ses commentaires.

Jagr s'est montré hésitant à accepter le titre de capitaine avant cette saison. Il était le choix naturel pour succéder à Mark Messier, surtout après avoir établi des records d'équipe pour le nombre de buts et de points la saison dernière.

Et la transition a été facilitée par l'arrivée au cours de l'été de Shanahan, connu pour son franc-parler et ses qualités de leader dans le vestiaire. Jagr préfère laisser parler son talent sur le patinoire.

«Je pense que la critique est la meilleure façon pour nous d'apporter les ajustements nécessaires, a précisé Mike Murphy, le vice-président senior des opérations hockey de la LNH. La critique honnête nous permet de nous assurer de faire les bonnes choses.»

Shanahan a joué un rôle important dans l'adoption de règles plus sévères pour l'accrochage et l'obstruction lorsque le lock-out s'est réglé avant le début de la dernière saison. Pendant l'année d'absence du hockey, Shanahan a formé un groupe d'experts de hockey qui ont fait plusieurs recommandations que la ligue a ensuite adoptées.

Maintenant, il veut que ces règlements soient appliqués.

«Je ne pense pas que le match de mercredi ait été arbitré différemment que les autres, a ajouté Murphy. Jagr est un joueur qui est surveillé de près par l'autre équipe.

«Je sais que les Leafs ont utilisé Hal Gill contre lui et Hal est un gros et grand joueur. Il est capable d'utiliser sa taille et sa force pour contrer Jagr de plusieurs façons. Ils savent que Jagr est un joueur clé des Rangers mais les équipes doivent jouer contre lui en toute légalité.»