CHICAGO - Le gardien substitut Antti Niemi a repoussé 18 tirs pour récolter son troisième jeu blanc en sept départs cette saison, Marian Hossa a obtenu un but et une aide et les Blackhawks de Chicago ont défait le Lightning de Tampa Bay 4-0, dimanche.

Patrick Kane, Ben Eager et Jonathan Toews ont également fait vibrer les cordages pour les Blackhawks, qui ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs pour porter leur fiche à 6-1-1 contre des formations de l'Association Est.

Kane a quitté la rencontre, alors qu'il restait 6:59 au premier engagement, en raison d'une blessure au haut du corps. Il n'est pas revenu au jeu par la suite.

Kane est tombé la tête la première sur la patinoire après que Matt Smaby, du Lightning, l'eut fait trébucher à proximité de la bande. Il s'est blessé à la tête en chutant, ou en recevant la rondelle au visage.

Niemi, qui réalisait sa huitième présence de la campagne, a amorcé trois rencontres depuis le 7 novembre dernier. Il a alloué un seul but et mérité deux jeux blancs au cours de cette séquence.

Rien à faire pour les Flames contre l'Avalanche

Darcy Tucker a inscrit son premier but en près de deux mois, Craig Anderson a stoppé 19 tirs et l'Avalanche du Colorado a vaincu les Flames de Calgary 3-2 pour s'emparer seule de la tête de la section Nord-Ouest de l'Association ouest.

Chris Stewart et Wojtek Wolski ont aussi trouvé le fond du filet pour l'Avalanche, qui présente un dossier de 3-0 face aux Flames cette saison.

Rene Bourque et Mark Giordano ont répliqué pour les Flames. Ces derniers ont retiré le gardien Miikka Kiprusoff à la faveur d'un attaquant supplémentaire en fin de rencontre, mais n'ont pu créer l'égalité.

Kiprusoff a cédé trois buts, soit le plus haut total depuis les six qui avaient été enfoncés par les Blackhawks de Chicago, le 19 novembre dernier.

L'Avalanche a savouré son quatrième gain au cours de ses cinq derniers affrontements, et pris les commandes de sa section par deux points devant les Flames.