L’attaquant Rick Nash, des Rangers de New York, qui se dirige vers la meilleure saison de sa carrière, tentera de réaliser un exploit très rare de l’histoire de l’équipe.

En effet, auteur d’un rendement de 28 buts en 45 matchs, il se retrouve au 2e rang de la LNH au chapitre des buts marqués, à égalité avec Tyler Seguin, des Stars de Dallas (28 en 48 matchs), tout juste derrière Alex Ovechkin, des Capitals de Washington, qui a réussi 29 buts en 48 rencontres.

Ça fait très longtemps qu’un joueur des Rangers de New York n’a pas terminé au sommet du circuit à ce chapitre, car le dernier membre de cette formation à avoir réussi un tel tour de force est Lynn Patrick, qui avait marqué 32 buts en 1941-1942 (fiche de 32-22-54), en 47 matchs.

Pour illustrer jusqu’à quel point c’est loin, soulignons que la carrière de Maurice Richard n’avait pas encore commencé à jouer, ce dernier ayant effectué ses débuts en 1942-1943.

Un beau duel prévu entre les Sabres de Buffalo et les Oilers d’Edmonton…

Contrairement aux duels qui sont intéressants sur le plan positif, il faut se demander ce que représente la rencontre entre les Sabres de Buffalo et les Oilers d’Edmonton, à la Place Rexall, en ce jeudi 29 janvier 2015.

En effet, ce match opposera les deux pires équipes de la Ligue nationale de hockey, les Sabres ayant un dossier de 14-31-3 pour 31 points en 48 matchs, au 30e et dernier rang, derrière les Oilers d’Edmonton, qui sont au 29e rang, avec un dossier de 12-27-9 pour 33 points en 48 rencontres.

Ce qui sera très différent de plusieurs autres matchs disputés entre certaines puissances lors de la présente semaine.

Les Sabres ont une fiche de 0-12-0 lors de leurs 12 derniers matchs (12 revers en temps régulier), n’ayant pas gagné depuis le 27 décembre dernier (4-3 en tirs de barrage face aux Islanders de New York, au First Niagara Center).

Du côté des Oilers, ils ont retrouvé un peu de lustre récemment, affichant un dossier de 5-5-2 lors de leurs 12 dernières rencontres disputées depuis le 30 décembre.

Soulignons que pour les Sabres de Buffalo, ils sont à la même position qu’à la fin de la saison dernière (30e), eux qui avaient présenté un pitoyable rendement de 21-51-10 pour seulement 52 points en 82 rencontres, 14 de moins que les Panthers de la Floride, qui avaient terminé au 29e rang, avec un dossier de 29-45-8 pour 66 points en 82 rencontres, alors que les Oilers d’Edmonton avaient terminé en 28e position, avec une fiche de 29-44-9 pour 67 points en 82 matchs.

Lors du premier duel entre les deux équipes cette saiosn, les Oilers avaient signé un gain de 3-2, le 7 novembre dernier, au First Niagara Center.

Ce duel va nous donner une meilleure idée à savoir laquelle des deux équipes va possiblement terminer en dernière position en 2014-2015.

Soulignons que les Sabres de Buffalo viennent de subir 12 défaites de suite en temps régulier, première équipe à connaître une telle séquence depuis les Penguins de Pittsburgh, qui avaient subi 13 défaites dans ces circonstances, du 13 janvier au 12 février 2004 et pis, ils avaient subi pas moins de 18 revers consécutifs (dont un en prolongation), un record de l’histoire de l’équipe, du 13 janvier au 22 février 2004.

Les Sabres seront-ils chanceux et éviter de subir une 13e défaite de suite?

LA SÉQUENCE DE 12 REVERS DE SUITE DES SABRES DE BUFFALO

29 décembre 2014-Buffalo 2 à Ottawa 5

31 décembre 2014-Tampa Bay 5 à Buffalo 1

2 janvier 2015-Floride 2 à Buffalo 0

3 janvier 2015-Buffalo 1 à Rangers de N. Y. 6

6 janvier 2015-Buffalo 1 au New Jersey 4

8 janvier 2015-Buffalo 2 en Caroline 5

9 janvier 2015-Buffalo 1 à Tampa Bay 2

13 janvier 2015-Detroit 3 à Buffalo 1

15 janvier 2015-Minnesota 7 à Buffalo 0

17 janvier 2015-Philadelphie 4 à Buffalo 3

18 janvier 2015-Buffalo 4 à Detroit 6

27 janvier 2015-Buffalo 1 à Calgary 4

29 janvier 2015-Buffalo à Edmonton (21 h 30)

30 janvier 2015-Buffalo à Vancouver (22 h)

Erik Cole semble paralysé lorsqu’il joue les jeudis!

En effet, l’ex-joueur du Canadien de Montréal, qui n’a pas joué mardi soir, au Centre Bell, semble perdre ses moyens lors des matchs qui sont disputés les jeudis, car il affiche un dossier de 0-0-0 avec un différentiel de moins un en sept rencontres lors de cette journée-là cette saison, comparativement à un dossier de 12-11-23 avec un différentiel de plus quatre lors de 37 matchs disputés les six autres jours.

Son total de 12 buts le place au 3e rang de l’équipe, derrière Tyler Seguin (28) et Jamie Benn (14) et devant Antoine Roussell (11) et Trevor Daley (11).

Aucun tir de pénalité pour les défenseurs cette saison

En cette saison 2014-2015, les officiels ne signalent pas beaucoup de tirs de pénalité et encore moins aux défenseurs.

En effet, sur les 22 tirs qui ont été appelés, aucun défenseur ne s’est vu accordé ce privilège, ayant tous été obtenus par les attaquants, qui ont réussi sept buts, une moyenne de réussite de 31,82 %.

Cela fait plus d’un an, que le dernier défenseur de la LNH a obtenu un tir de pénalité, alors que Jordie Benn, des Stars de Dallas, avait aussi marqué dans ces circonstances, face au gardien Darcy Kuemper (à 11:22 de la troisième période), dans un gain de 4-0, face au Wild du Minnesota, au Xcel Energy Center, le 21 janvier 2014.

Lors de la saison 2013-2014, les défenseurs avaient obtenu trois des 69 tirs de pénalité, excluant Brent Burns, des Sharks de San Jose, qui évoluait comme attaquant lors de la saison dernière.

Les deux autres défenseurs à avoir reçu un tir de pénalité en 2013-2014 sont Carl Gunnarsson, des Maple Leafs de Toronto, dans un gain de 4-0, face aux Predators de Nashville, ayant été neutralisé contre Pekka Rinne, le 10 octobre 2013, alors qu’Olli Maatta, des Penguins de Pittsburgh, avait marqué contre Niklas Backstrom, dans un gain de 5-2, face au Wild du Minnesota, le 19 décembre 2013.

Soulignons qu’en 2012-2013, un seul défenseur avait reçu un tir de pénalité, Johnny Boychuk, des Bruins de Boston et il avait été neutralisé par Martin Brodeur, dans un gain de 5-4, face aux Devils du New Jersey, le 10 avril 2013.

Aucun défenseur n’a réussi un but sur un tir de pénalité à l’étranger depuis très longemps, car le dernier à avoir réalisé l’exploit est Dustin Byfuglien, des Blackhawks de Chicago, le 11 avril 2009, alors qu’il avait déjoué Ty Conklin, dans un gain de 4-2, face aux Red Wings de Detroit, au Joe Louis Arena.

Il faut spécifier que lors de cette saison-là, même s’il avait été indiqué comme joueur de défense, Byfuglien avait été utilisé à la position d’attaquant.

Ce qui fait en sorte que le dernier « vrai » défenseur à avoir réussi un but sur un tir de pénalité à l’étranger est Michal Rozsival, des Rangers de New York, contre Jason Labarbera, dans un gain de 3-2, en prolongation, sur les Kings de Los Angeles, au Staples Center, le 17 décembre 2008.