Les Panthers de la Floride ne sont plus qu'à une victoire de remporter une première série depuis la finale de l'Est de 1996 alors que les Devils du New Jersey, eux, se tiennent au bord du gouffre. Ils tenteront toutefois de relever le défi sans José Théodore. Soyez des nôtres à RDS, dès 19 h 30.

Samedi, la victoire des Panthers a placé les Devils dans une situation critique puisqu'ils tirent maintenant de l'arrière 3-2 dans la série. Kris Versteeg, Scottie Upshall et Tomas Kopecky ont été les marqueurs, tandis que Théodore a signé le blanchissage avec une performance impeccable de 30 arrêts. Ce dernier conserve une moyenne de buts alloués de 2,59 et un taux d'efficacité de ,919 lors de la première ronde. Son dernier jeu blanc en éliminatoires remonte au 19 avril 2004 alors qu'il portait encore l'uniforme du Canadien de Montréal.

Le portier québécois, qui n'était pas à l'entraînement matinal mardi, devra cependant laisser sa place à Scott Clemmensen en raison de problèmes au genou. Le jeune Jacob Markstrom, rappelé par l'organisation récemment, agira comme adjoint à Clemmensen, qui effectuera seulement son deuxième départ en carrière en séries.

Chez l'adversaire, llya Kovalchuk devra absolument montrer l'exemple après avoir dû répondre récemment à de nombreuses questions au sujet de son état de santé et de sa faible productivité en attaque, soit seulement deux buts en cinq matchs. Il a d'ailleurs prétendu que les rumeurs concernant une blessure à l'aine seraient fausses et a plutôt préféré détourner l'attention vers les lacunes actuelles de son équipe.

Tel qu'indiqué par l'entraîneur-chef Peter DeBoer, ils devront entre autres trouver le moyen de gagner leurs batailles en zone offensive, et générer plus d'attaque et de lancers au filet. À un revers d'être évincés par les Panthers, c'est le temps ou jamais. Ce serait la quatrième fois consécutive qu'ils sont éliminés dès le premier tour, en plus d'avoir raté les séries l'an dernier.

Pourrait-il s'agir du dernier match du portier Martin Brodeur et de l'attaquant Zach Parise au New Jersey advenant la défaite ce soir?

Le match ultime sera disputé à Sunrise jeudi soir s'il est nécessaire.