Henrik Lundqvist s'est entraîné avec ses coéquipiers des Rangers de New York pour la première fois depuis qu'il est tenu à l'écart du jeu par une blessure au cou et il pourrait effectuer un retour devant le filet en fin de semaine.

Lundqvist s'est présenté sur la patinoire du Madison Square Garden plusieurs heures avant que les Rangers accueillent les Kings de Los Angeles, champions de la Coupe Stanley, dans une reprise de la finale de l'an dernier. Il a reçu les tirs de ses coéquipiers, très heureux de compter sur le retour de leur gardien no 1 à la suite de sa blessure subie le 31 janvier.

« Je suis très près d'un retour au jeu, a déclaré le vétéran âgé de 33 ans après avoir passé près d'une heure sur la patinoire. Je veux juste travailler le plus fort possible et être épuisé, donc j'ai atteint mon objectif. C'était bien amusant. »

Cam Talbot doit entreprendre le match de mardi soir et l'entraîneur des Rangers, Alain Vigneault, a révélé qu'il n'était pas réaliste pour Lundqvist de songer à être de la formation, jeudi, contre les Sénateurs à Ottawa.

Lundqvist vise un retour au jeu en fin de semaine à l'occasion d'une série de deux matchs en autant de jours, contre les Bruins à Boston samedi soir et à domicile contre les Capitals de Washington dimanche.

« C'est mon objectif, a-t-il admis. J'ai besoin d'encore une ou deux séances d'entraînement pour retrouver mon synchronisme. Je m'approche d'un retour au jeu. Si vous me l'aviez demandé, j'aurais voulu être de la formation dès la semaine dernière lorsque j'ai obtenu le feu vert. Mais il faut être réaliste. »

« Nous discuterons au cours des prochains jours afin de déterminer le moment idéal pour mon retour au jeu. »

Lundqvist a été atteint au cou par un tir de Brad Malone, des Hurricanes de la Caroline. Il a complété la rencontre et a joué de nouveau le 2 février. Des tests supplémentaires ont révélé la gravité de la blessure, qui pouvait mener à une crise cardiaque, et il était à l'écart du jeu depuis ce temps-là.