ATLANTA, Ga. - Vaclav Prospal a marqué deux buts dès la première période, vendredi, alors que les Rangers de New York se sont forgés une avance de 3-0, en route vers une victoire de 5-2 aux dépens des Thrashers d'Atlanta.

Prospal a terminé le match avec trois points. Marian Gaborik, qui a aussi ajouté deux aides, Michael Del Zotto et Ryan Callahan, dans un filet désert, ont complété la marque pour les Rangers. Chris Drury a amassé deux aides. Clarke MacArthur et Ron Hainsey ont répliqué pour les Thrashers.

Henrik Lundqvist a stoppé 29 tirs pour freiner à quatre la série de revers des Rangers. Johan Hedberg a bloqué 30 des 34 tirs auxquels il a fait face.

Prospal a marqué son 16e de la campagne à 7:49. Seulement 41 secondes plus tard, Gaborik a doublé l'avance des Blue Shirts avec son 36e de la saison alors d'un avantage numérique. Prospal a aussi profité d'une supériorité numérique pour faire 3-0.

Après que MacArthur eut rétréci l'écart en début de deuxième, Del Zotto a redonné une priorité de trois buts aux visiteurs à 17:33 de la période médiane, un septième filet pour la recrue des Rangers. Hainsey a inscrit son quatrième à mi-chemin en troisième. Le but de Callahan était son 18e de la saison.

Jonathan Bernier n'a pas raté sa chance

Jarret Stoll a fait vibrer les cordages en sixième ronde de tirs de barrage pour procurer une victoire de 2-1 aux Kings de Los Angeles face aux Stars de Dallas.

Après que les 11 premiers tireurs eurent échoué dans leur tentative de marquer, Stoll a déjoué Marty Turco à l'aide d'un tir des poignets précis et offert la cinquième victoire des Kings en autant d'affrontements face aux Stars cette saison.

Jonathan Bernier, qui a amorcé son premier match de la saison dans la LNH, a réalisé un arrêt spectaculaire aux dépens de Loui Eriksson lors du deuxième tour, de Mike Ribeiro au quatrième et de Jamie Benn au sixième.

Mike Modano a obtenu la meilleure chance des Stars en fusillade, frappant le poteau de plein fouet lors du cinquième tour.

Bernier a réalisé 29 arrêts, et Fredrik Modin a touché la cible en supériorité numérique pour les Kings.

Le Lightning surprend les Capitals

Matt Walker a inscrit un but et mis la table pour un autre quelques minutes plus tard, Antero Niittymaki a repoussé 28 tirs et le Lightning de Tampa Bay a vaincu les Capitals de Washington 3-2, vendredi.

Brandon Bochenski a aussi trouvé le fond de la cage des Capitals, et le Lightning a mérité son deuxième gain à ses neuf derniers matchs. Ils ont amorcé la soirée à égalité au 10e rang de l'Association est.

Tomas Fleischmann et Brooks Laich ont répliqué en supériorité numérique pour les Capitals, et le double récipiendaire du titre de joueur par excellence de la LNH Alexander Ovechkin a récolté deux aides.

Les Capitals ont cependant encaissé un deuxième revers au cours de leurs trois derniers affrontements à domicile, après qu'ils eurent établis un record de concession avec 13 victoires de suite à Washington.

Le Lightning l'a emporté même si sa jeune vedette Steven Stamkos a vu sa séquence avec au moins un point être stoppée à 18 - un record de concession.

Fleischmann a ouvert la marque pour les Capitals en inscrivant son 20e de la saison vers la fin du premier vingt. Il s'est jeté sur ses genoux avant de rediriger une passe d'Ovechkin derrière Niittymaki.

Bochenski a cependant créé l'égalité 1-1 moins de 50 secondes plus tard, trompant le gardien Semyon Varlamov d'un puissant lancer frappé de la ligne bleue.

Walker a ensuite récolté son deuxième but de la saison à 11:30 du deuxième tiers, lorsqu'il a effectué un tir frappé du cercle gauche de mise en jeu qui a atteint la lucarne à la droite de Varlamov.

Le Lightning a porté le score à 3-1 environ trois minutes et demie plus tard lorsque Vincent Lecavalier a redirigé bien malgré lui le tir de Walker derrière le gardien des Capitals.

Les officiels ont revu la séquence vidéo, puisque Lecavalier avait fait dévier le disque avec son coude, mais l'ont finalement accordé car le geste ne semblait pas intentionnel.

Les Capitals ont réduit l'écart à 3-2 grâce à Laich, mais ce ne fut pas suffisant pour les meneurs de l'Est.

Pas besoin de Backstrom chez le Wild

Josh Harding a réalisé 43 arrêts, Andrew Ebbett, Guillaume Latendresse et Andrew Brunette ont tous marqué et le Wild du Minnesota a défait les Sabres de Buffalo 3-2.

Harding, qui effectuait son deuxième départ en remplacement de Niklas Backstrom, blessé, a remporté ses deux duels en carrière contre les Sabres, cédant seulement trois buts au cours de ces rencontres.

Le Wild a mis un terme à sa série de quatre revers et brisé la séquence de trois gains des Sabres.

Thomas Vanek a riposté deux fois pour les Sabres.

Patrick Lalime, qui a remplacé Ryan Miller, a repoussé 30 tirs pour les Sabres, qui amorceront un voyage de cinq matchs à l'étranger face aux Red Wings de Detroit samedi.

Les Sabres sont toujours deux points devant les Sénateurs d'Ottawa, en tête de la section nord-est de l'Association Est.

Le Wild a frappé en premier lorsque Ebbett a effectué un faible tir des poignets du cercle gauche de mise en jeu qui a eu raison de Lalime, à trois minutes du premier vingt.

Latendresse a doublé l'avance des siens en interceptant une tentative de dégagement de Lalime avant de glisser la rondelle derrière lui. Il s'agissait du 24e de la saison pour le Québécois.

Brunette a porté le score à 3-0 avec 1:25 à faire au deuxième engagement. Brunette, qui se trouvait à l'embouchure du filet de Lalime, n'a eu qu'à rediriger la passe transversale d'Antti Miettinen derrière lui.

Vanek a saboté le jeu blanc de Harding en le déjouant en supériorité numérique avec 3:42 d'écoulées à la troisième période.

Il a ensuite réduit l'écart à 3-2 avec 1:58 à faire au match, tandis que les Sabres évoluaient avec six attaquants en zone adverse, mais ce fut trop peu trop tard pour Buffalo.

Cette fois, Rinne s'assure que la porte reste fermée

Pekka Rinne a réalisé 31 arrêts pour mériter son quatrième jeu blanc de la saison et les Predators de Nashville ont renforcé leur emprise sur une place en séries éliminatoires en disposant des Ducks d'Anaheim 1-0.

Shea Weber a marqué en supériorité numérique pour les Predators, qui avaient cédé six buts en troisième période la veille dans un revers de 8-5 face aux Sharks de San Jose.

La formation de l'entraîneur-chef Barry Trotz a ainsi grimpé au septième rang de l'Association ouest.

Rinne, qui a signé une prolongation de contrat de deux saisons d'une valeur de 2,8 millions $ US le 24 février, a réalisé son 11e jeu blanc à son 100e match en carrière dans le circuit Bettman.

Il s'agissait de son premier blanchissage depuis le 2 février, alors qu'il s'était incliné 1-0 devant les Coyotes de Phoenix à la suite de 10 rondes en tirs de barrage.