(PC) - Alain Vigneault n'a pas mis de temps avant de laisser son empreinte sur les Canucks de Vancouver, qui ont adopté l'identité "d'équipe qui a continuellement la pédale au fond".

"Les Canucks ne peuvent plus se fier uniquement à leur talent comme ils l'ont fait ces dernières années. Les joueurs doivent apporter à tous les jours leur boîte d'outils de travail."

Jusqu'à maintenant, ils le font à la satisfaction de l'entraîneur.

"Ça se déroule comme je l'avais pensé, a admis Vigneault. À mon arrivée l'été dernier, on (le groupe d'entraîneurs et les dirigeants) avait établi qu'on voulait être une équipe vaillante et bien préparée."

Vigneault dit être un meilleur entraîneur qu'à l'époque où il a dirigé le Canadien (de 1997 à novembre 2000), en ce sens qu'il est capable d'identifier plus aisément les besoins de l'équipe.

"J'étais âgé de 36 ans à mon arrivée chez le Canadien, et j'en ai maintenant 45, a-t-il relevé. L'expérience aidant, je trace plus facilement un portrait clair de la situation après un match donné, et je peux élaborer des solutions envisageables."

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Roberto Luongo a finalement pu affronter le Canadien. Atteint d'un tir à la gorge à l'entraînement lundi, Luongo n'a presque pas dormi de la nuit.

"J'avais de la difficulté à avaler et je n'ai pas mangé. La nuit a été longue", a relaté Luongo, la voix rauque.

Le grand gardien s'est entraîné, mardi matin, en mettant à l'essai un protecteur de plastique.

"Vous ne me verrez pas garder le but avec ça dans un match", a-t-il précisé.

Luongo s'est dit chanceux que la rondelle ne l'ait pas touché au larynx.

"J'étais ici quand Trent McCleary a failli y laisser sa peau sur la glace après avoir été atteint d'un tir au larynx, a rappelé l'entraîneur des Canucks, Alain Vigneault. Ça évoque de douloureux souvenirs."

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Le défenseur Willie Mitchell (aine) et l'attaquant Taylor Pyatt (pouce) manquaient à l'appel dans le camp des Canucks, lundi. Pyatt pourrait renouer avec la compétition cette semaine contre les Sénateurs d'Ottawa.

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Les Rangers de New York avaient délégué trois recruteurs pour assister au match, même si les Canucks et le Canadien ne sont pas des adversaires à courte échéance.

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L'ancien attaquant du Canadien, Jan Bulis, connaît une saison de misère dans l'uniforme des Canucks. Montrant une piètre fiche de sept buts et de six passes en 44 matchs, avec un différentiel de moins-7 en défense, le Tchèque en arrache.

"Jan est un rapide patineur qui a de bonnes habitudes de travail, mais on a de la difficulté à établir s'il est un joueur à caractère offensif ou défensif. Il est comme assis entre deux chaises", a imagé Alain Vigneault.

Bulis, qui va avoir 29 ans en mars, souhaiterait évidemment afficher de meilleures statistiques, d'autant qu'il n'a qu'un contrat d'une saison en poche.

"C'est une saison difficile, a-t-il souligné, je ne suis pas satisfait de mon rendement. Je ne peux pas identifier les raisons."

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L'attaque des Canucks repose énormément sur les jumeaux Sedin, Henrik et Daniel, qui avaient 45 et 44 points, respectivement, avant mardi.

"Ainsi vont les jumeaux, ainsi va notre équipe", a affirmé Alain Vigneault.

"C'est un charme de diriger les jumeaux, a-t-il poursuivi. Ils ne remettent jamais en question les décisions de l'entraîneur. `C'est ce que tu veux qu'on fasse coach, on va le faire', qu'ils disent tout le temps."

La contribution du capitaine, Markus Naslund, a diminué cette saison, mais Vigneault ne manque pas de souligner que Naslund présente un bon dossier en défense (plus-2).

"Markus a terminé la saison dernière avec une fiche de moins-19. Il était mécontent de ça. Il a lui-même pris l'initiative de renverser la situation. Il fournit le bon exemple à ses coéquipiers."

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Les Canucks dominent la ligue en infériorité numérique, avec un taux de réussite de 87,7 pour cent. Le Canadien est quatrième avec 86,7 pour cent. Alain Vigneault donne du mérite au Montréalais Alex Burrows, qu'il utilise au sein du premier duo d'attaquants en infériorité.

"Il s'implique, il bloque des lancers. C'est une belle découverte pour nous. C'est l'histoire d'un gars persévérant, qui n'a jamais abandonné."