Après plusieurs semaines de spéculations, Guy Boucher aura finalement la chance d'oeuvrer dans la Ligue nationale. Le directeur général du Lightning de Tampa Bay, Steve Yzerman, a confirmé jeudi lors d'une conférence de presse que Boucher était son nouvel homme de confiance.

L'ancien pilote des Bulldogs de Hamilton, le club-école du Canadien de Montréal, a accepté une offre du Lightning après avoir refusé celle des Blue Jackets de Columbus plus tôt cette semaine.

À l'âge de 45 ans et de 38 ans, respectivement, Yzerman et Boucher vont former le plus jeune duo DG-entraîneur de la LNH. Boucher devient du même coup le plus jeune entraîneur de sa confrérie.

"Je suis extrêmement fier et heureux de me retrouver ici. C'est toute une opportunité qui s'offre à moi et à ma famille. J'ai hâte que ça commence et je suis prêt à commencer mon nouveau boulot", a déclaré Boucher qui a aussi tenu à remercier en français l'organisation du Canadien pour lui avoir offert la première chance de diriger chez les professionnels.

Pour Steve Yzerman, les idées et les valeurs prônées par Boucher faisaient de lui un candidat idéal pour instaurer une structure gagnante à Tampa Bay. " Guy a eu un impact positif avec toutes les organisations avec lesquelles il a travaillé. Son éthique de travail fait de lui un très bon leader qui pourra stimuler nos joueurs afin de créer un environnement gagnant à Tampa Bay ", a mentionné le nouveau directeur général du Lightning, avouant avoir Boucher à l'oeil depuis quelques années

"Je me rappelle d'une discussion que j'ai eue avec Luc Robitaille lors du Championnat mondial à Québec et à Halifax, en 2008, au cours de laquelle son nom a été évoqué. Je me suis intéressé au cheminement de Guy et j'ai pu le rencontrer quand il a fait partie du personnel d'entraîneurs de l'équipe canadienne junior, en décembre 2008 ", a fait savoir Yzerman.

Guy Boucher entend profiter de la période estivale pour bien analyser les joueurs qu'il aura sous la main la saison prochaine. Il s'est d'ailleurs dit confiant que les joueurs clés du Lightning sauront bien s'adapter à son système de jeu. " Les Lecavalier, St-Louis et Stamkos cadrent bien dans ma philosophie de pratiquer du hockey rapide. Ils vont bien s'intégrer ", a-t-il confié.

À sa première saison dans les rangs professionnels, Boucher a mené les Bulldogs au deuxième meilleur dossier de la Ligue américaine de hockey. Au terme de cette première année, il s'est vu remettre le trophée A.R. Pieri, à titre d'entraîneur par excellence de la LAH.

Boucher remplace donc Rick Tocchet, qui a été limogé le 12 avril après que le Lightning ait été exclu des séries éliminatoires pour une troisième saison consécutive.

Lacroix et Raymond

Contrairement aux rumeurs qui ont circulé, les adjoints de Boucher chez les Bulldogs de Hamilton, Daniel Lacroix et Martin Raymond, n'ont pas suivi leur acolyte à Tampa.

Boucher a expliqué qu'il n'a pas carte blanche quant aux choix de ses adjoints, mais on l'a assuré qu'on ne lui imposerait personne.

Il doit s'asseoir avec Yzerman afin de dresser une liste de candidats, au sein de laquelle les noms de Lacroix et de Raymond figureront évidemment.

Boucher n'aura donc passé qu'une saison à la barre des Bulldogs, dans la Ligue américaine.

Mais il a fait sa marque, menant les Bulldogs à une saison de 115 points et jusqu'au troisième tour des séries éliminatoires, en dépit que le CH lui a arraché plusieurs de ses meilleurs éléments en cours de saison.

La perte du défenseur P.K. Subban, que le Tricolore a rappelé vers la fin de la série de premier tour contre les Capitals de Washington, a peut-être privé les Bulldogs d'une participation à la finale de la Coupe Calder.

De McGill à Drummond

Auparavant, il a fait ses classes dans la LHJMQ entre 1997 et 2009. Il a d'abord agi comme entraîneur-adjoint chez les Huskies de Rouyn-Noranda et l'Océanic de Rimouski, où il a côtoyé Sidney Crosby, avant ensuite de se voir confier les rênes des Voltigeurs de Drummondville en 2006.

En 2008-09, il a aidé l'équipe à récolter un total record de 112 points et à remporter la Coupe du Président en séries éliminatoires. Amochés, les Voltigeurs ont manqué de jus au tournoi de la Coupe Memorial à Rimouski.

Boucher détient plusieurs diplômes, incluant un en histoire, de l'Université McGill de Montréal, où il a porté les couleurs des Redmen de McGill de 1991 à 1995.

Par après, il a passé une saison en France en 1995-96 dans l'uniforme de Viry-Essonne, où il a amassé 38 points en 28 matchs.

Boucher est le deuxième nouvel entraîneur dans la LNH cette semaine. Les Blue Jackets de Columbus ont engagé Scott Arniel, mardi, au lendemain du refus de Boucher de combler le poste.

Les Thrashers d'Atlanta et les Devils du New Jersey demeurent orphelins d'entraîneur.