N'ayant gagné que trois de leurs dix derniers matchs, les Rangers de New York étaient affamés samedi lors de la visite du Canadien, qui a offert une de ses rares contre-performances sur la route cette saison.

Faut dire que ça brasse à New York. Les Rangers avaient subi cinq défaites de suite dont une aux mains des Flyers alors qu'ils avaient pris les devants 2-0.

Il faut regarder les choses de façon globale pour le Canadien, qui a été très bon à l'étranger au cours du dernier mois sauf pour une partie à Dallas. Avant la partie de samedi, j'étais très satisfait des performances de l'équipe sur la route.

Les Rangers ont fait ce qu'il fallait pour gagner, eux qui en arrachent défensivement. Ils ont frappé tôt en plus de compter sur le gardien Henrik Lundqvist, qui a été à la hauteur. Le Canadien ne s'est pas aidé non plus en ne marquant pas lors de deux doubles avantages numériques en deuxième.

Je pense que c'est plus facile de préparer une équipe après une prestation comme celle de samedi. L'entraîneur n'a pas besoin de faire un grand discours parce que les joueurs savent quel genre de match ils ont joué. Tout le monde a mal joué à part Patrice Brisebois. Après un tel match, souvent les équipes rebondissent plus fort la rencontre suivante. C'est ce que nous verrons mardi contre les Islanders à Long Island.

Avant le départ de l'équipe, Guy Carboneau avait dit qu'il visait rien de moins que quatre victoires au cours de ce voyage. Je pense que c'était réaliste compte tenu de la façon avec laquelle joue le Canadien sur la route cette année. Moi, j'aime mieux voir un entraîneur viser haut comme l'a fait Carbonneau plutôt que d'entendre un instructeur dire qu'il vise un périple de .500. Sur la route, certains clubs se contentent de peu malheureusement.

Cristobal Huet serait mon gardien mardi contre les Islanders si j'étais l'entraîneur du Canadien. C'est le numéro un de l'équipe et il a l'habitude de rebondir après un tel match.


Le contrat d'Alexander Ovechkin

Alexander Ovechkin vient de toucher le gros lot chez les Capitals de Washington avec un contrat de 13 saisons d'une valeur de 124 millions. Il n'a que 22 ans et le propriétaire de l'équipe Ted Leonsis est disposé à courir le risque de lui accorder une entente aussi longue.

Je pense que le propriétaire pense ainsi sauver sa franchise en s'assurant les services d'une super-vedette pour aussi longtemps. Il a essayé avec Jaromir Jagr mais ça n'a pas fonctionné. S'il ne parvient pas à sauver la franchise et qu'il déménage son club, Leonsis misera sur Ovechkin pour s'installer ailleurs.


Kovalev absent des étoiles

Il y a trois joueurs que j'aurais aimé voir au match des étoiles à Atlanta. Outre Alex Kovalev, il y a Mats Sundin des Maple Leafs de Toronto et le gardien Pascal Leclaire des Blue Jackets de Columbus. Evgeni Malkin à Pittsburgh a aussi connu une grosse moitié de saison tout comme Mike Ribeiro à Dallas.

Kovalev a joué un rôle important chez le Canadien, lui qui joue avec deux jeunes. Sundin connaît une saison du tonnerre avec une formation qui ne va nulle part.

Si j'avais à retirer des joueurs choisis pour faire une place à ceux que je viens de nommer, Rick Nash à Columbus, dans l'Ouest, et Marian Hossa, à Atlanta dans l'Est ,seraient mes choix. Dans les buts, j'aurais préféré LeClaire à Chris Osgood des Red Wings.


*propos recueillis par Robert Latendresse