Ça y est, ce moment de l'année si attendu par tous les amateurs de hockey est à la veille de débuter. Les septièmes séries éliminatoires de la Ligue de hockey semi-professionnelle du Québec s'amorceront mardi. Les 14 équipes participantes n'ont qu'un seul objectif en tête, succéder aux Chiefs de Laval, détenteurs de la coupe Futura.

Deux équipes de la section Ouest, le Cousin de Saint-Hyacinthe et les Chiefs, feront une pause la première ronde et reprendront le collier à partir des demi-finales de division. Les quarts-de-finales de la section Ouest, une série trois de cinq, opposeront donc les Dragons de Verdun aux Prédateurs de Granby et le Mission de Saint-Jean aux Royaux de Sorel.

Dans l'Est, les huit équipes prennent part à cette première ronde. Le Prolab de Thetford Mines sera opposé aux Aztèques d'Asbestos, le Garaga de Saint-Georges aux As de Québec, le Caron et Guay de Pont-Rouge au Promutuel de Rivière-du-Loup et le Paramédic de Saguenay au Lacroix de Windsor.

Quarts-de-finales de l'Est (3 de 5)

Pas moins de 63 points séparent le Prolab de Thetford Mines et les Aztèques d'Asbestos, chacun à leur extrémité du classement, avec un différentiel de +130 dans le premier cas et de -84 dans le second. Après des victoires faciles de 5-0 et 8-0, le Prolab a eu recours à la fusillade pour battre les Aztèques 2-1 le 19 janvier, et n'a gagné à nouveau que par la marge d'un but, 4-3, le 28 février à domicile. Cela donne tout de même cinq victoires en autant d'affrontements pour le Prolab, et 22 buts marqués contre seulement cinq accordés. La défaite du Prolab dimanche survenait après neuf victoires consécutives, exactement l'inverse des Aztèques, qui n'ont qu'une victoire à leurs 10 derniers matchs, et deux à leurs 19 derniers. Mais la différence était presque aussi marquée l'année dernière et le Prolab avait eu besoin de sept parties pour l'emporter sur les Aztèques en première ronde.

Un écart également considérable de 48 points divise le Garaga de Saint-Georges, deuxième, et les As de Québec, septième. Le Garaga a gagné ses cinq parties face aux As, comptant 25 buts et n'en concédant que huit. Avec 42 victoires en 52 parties, le Garaga n'a pas à rougir de sa prestation, surtout qu'il n'a échappé que deux de ses 21 dernières joutes. Les As n'ont pas connu le même succès en fin de calendrier, avec deux gains en 11 parties.

Le Caron et Guay de Pont-Rouge a conclu la saison au troisième rang de la section Est avec 76 points, 29 de mieux que le Promutuel de Rivière-du-Loup, qui s'est classé sixième. Les deux équipes se sont mesurées à six reprises, le Caron et Guay ayant le meilleur avec cinq victoires, dont une en fusillade, contre une défaite. À l'exception d'un match, gagné 8-3 par le Caron et Guay, le Promutuel n'a jamais été réellement déclassé. Aux cours de ces six affrontements, le Caron et Guay a compté 31 filets et en a permis 21. Pont-Rouge n'a perdu qu'un seul de ses huit derniers affrontements, dont six ont été disputés sur la route. Durant cette période, il a notamment gagné à Saint-Georges et à Thetford Mines. Le Promutuel termine le calendrier sur une séquence de quatre défaites, et d'une seule victoire en neuf matchs. Juste avant, le Promutuel avait connu de bons moments avec six gains en sept joutes.

Quatrième avec 51 points, le Paramédic de Saguenay croisera le fer avec le Lacroix de Windsor, cinquième avec quatre points de moins. Le Lacroix a cependant eu le meilleur en saison lorsque opposé au Paramédic, avec quatre victoires, dont deux en prolongation, et une défaite. Windsor a réussi 23 buts et n'en a accordé que 14. Saguenay n'a remporté qu'une victoire à ses cinq derniers matchs de la saison, Windsor gagnant quatre de ses sept derniers.

Quarts-de-finales de l'Ouest

Les Dragons de Verdun ont gagné leurs six duels livrés aux Prédateurs de Granby cette saison. Verdun a inscrit 35 buts face à son opposant et n'en a accordé que 15. Mis à part le match du 29 décembre, remporté 4-3, les Dragons ont toujours gagné par une marge d'au moins trois buts. Bien qu'ils aient terminé bons derniers dans l'Ouest, avec 25 points, les Prédateurs ont gagné
quatre de leurs sept derniers verdicts. Tout juste avant, ils avaient connu une séquence catastrophique de 21 revers. Il y a un mois, les Dragons semblaient confortablement installé au second rang. Ils ont finalement perdu une position, finissant avec 64 points, un de moins que Laval, en raison d'une série de six défaites consécutives. Les Dragons terminent toutefois le
calendrier avec cinq points à leurs six dernières joutes. Un aussi grand écart séparait les deux formations l'an dernier et les Dragons avaient balayé Granby en quatre parties (4 de 7) en première ronde des séries. Les matchs avaient toutefois été serrés, deux victoires étant acquises par la marge d'un but, dont l'une en prolongation.

Le Mission de Saint-Jean et les Royaux de Sorel se sont mesurés à sept reprises durant la saison. Après avoir aligné trois victoires face au Mission, les Royaux ont échappé les trois derniers duels et ont même subi un blanchissage. Le Mission a donc eu le meilleur dans ces affrontements avec quatre gains contre trois échecs et 32 buts marqués contre 24. Un écart de 21 points, en faveur du Mission, sépare les deux formations, qui sont pourtant voisines aux 4e et 5e rangs. C'est principalement la fin de saison qui explique cette différence, huit victoires en dix matchs pour le Mission, aucune en sept joutes pour les Royaux. Le Mission avait été éliminé l'an dernier du tournoi à la ronde qui l'avait opposé aux Royaux et au Cousin de Saint-Hyacinthe.