L'état major du Caron et Guay de Trois-Rivières est sorti enchanté du premier repêchage de l'histoire de la LNAH. Il a permis à la formation trifluvienne de mettre la main sur un éventail complet d'excellents joueurs de hockey dont certains pourraient revêtir l'uniforme dès l'automne.

Convaincu qu'il évoluera dans le circuit sous peu, le Caron et Guay a mis la main dès la première ronde sur le robuste arrière Dominic Périard. À 6' et 232 livres, Périard est reconnu pour frapper comme un train et pouvoir prendre soin de lui en plus d'être un excellent défenseur. L'organisation est déjà en discussion avec l'athlète de 24 ans depuis plusieurs semaines.

Comptant déjà sept défenseurs sous contrat en plus d'avoir fait de Périard sa première sélection, le Caron et Guay s'est par la suite tourné vers l'offensive pour 9 de ses 11 choix suivants. Le premier élu fut Sylvain Deschatelets, un excellent centre à gros gabarit (6'2, 204 livres) qui excelle dans les deux sens de la patinoire. L'an dernier, il a été l'un des meilleurs marqueurs de la ECHL avec 81 points en 72 parties.

Par la suite, le Caron et Guay a jeté son dévolu sur le robuste ailier droit de Calgary, Blue Bennefield. L'athlète de 6'2 et 216 livres est actuellement en pourparler avec l'équipe et les chances de le voir dans l'alignement en septembre sont très bonnes. Bennefield a inscrit 20 buts et 18 aides et passé 222 minutes au cachot en 72 parties en 2003-2004 avec Gwinnett dans la ECHL.

En quatrième ronde, l'équipe de Trois-Rivières a troqué l'attaquant Roberto Bissonnette à Sherbrooke en retour de son choix de sélection pour mettre la main sur un autre ailier droit, l'excellent Jonathan Gagnon. Ce dernier a récolté 115 points avec Rouyn-Noranda il y a deux ans. Parlant une seconde fois au quatrième tour, le Caron et Guay a repêché le Pierre-Luc Émond des Patriotes de Trois-Rivières, une sélection de l'Avalanche du Colorado (5e ronde) en 2001.

Dans l'ordre, Jim Shepherd (AD), Brad Voth (AD), Matt Shannon (AG), Olivier Fillion (C), Trevor Gillies (D), Robert Snowball (AD), TJ Reynolds (D), Kris Waltze (AG), Alexandre Vigneault (D) et David St-Germain (G) ont ensuite été sélectionnés. En tout, le Caron et Guay a repêché 10 attaquants, quatre défenseurs et un gardien de but.

«Nous sommes très heureux du déroulement de la séance. Sur notre liste de sélection, Périard, Deschatelets, Bennefield et Gagnon étaient classés parmi nos sept premiers choix, a expliqué le directeur général du Caron et Guay, Michel Godin. Si nous réussissons à entrer deux de ces joueurs cette année et cinq d'entre eux d'ici deux ans, nous pourrons dire mission accomplie.»

Texte: Club hockey Caron et Guay