Les camps de sélection des équipes élites du Québec sont pratiquement terminés et, comme à chaque année, les histoires se font entendre à droite et à gauche. Étant père de deux garçons qui jouent au hockey et qui adorent ce sport, j’aime partager avec vous ma vision du monde du hockey mineur au Québec et les améliorations que j’y verrais. Depuis plusieurs années, je m’implique auprès des équipes de mes garçons et j’en ai vu de toutes les couleurs pour ce qui est des sélections, des entraîneurs zélés et des parents déconnectés de la réalité.

Premièrement, les sélections des équipes élites font jaser car plusieurs parents crient à l’injustice. Vrai qu’il y a occasionnellement de la magouille et des entraîneurs/parents impliqués pour les mauvaises raisons, mais les parents des jeunes se doivent aussi d’enlever leurs lunettes roses lorsque vient le temps d’évaluer leur enfant. Nous avons tous une opinion un peu biaisée des performances athlétiques de nos enfants car plusieurs voient probablement plus les bons coups que les mauvais, mais ceci est un « défaut de formation parentale » et c’est tout à fait normal. Cependant, il y en a plusieurs qui sont irréalistes et beaucoup trop biaisés pour faire une évaluation adéquate des performances de leurs joueurs de hockey.

Le devoir des évaluateurs n’est pas une science exacte car ces sélections demeurent un exercice un peu subjectif aussi. Sur une équipe de neuf attaquants, six défenseurs et deux gardiens, très souvent les six ou sept premiers attaquants sont très évidents, de même que les quatre premiers défenseurs. Cependant, la sélection des derniers joueurs à chaque position est difficile et habituellement, il n’y a pas beaucoup de différences entre les cinq derniers joueurs qui se battent pour les deux derniers postes. Par contre, dès que la dernière coupure survient, les insultes, accusations et courriels/téléphones se font aller de plus belle. Je l’ai vécu l’an passé, bien que les sélections eurent été effectuées par un évaluateur indépendant. Ça n’empêche pas les débordements...

À tous les parents, je vous donne un conseil : RELAXEZ! Votre enfant s’amusera peu importe où il joue car j’ai remarqué au fils des années que ce sont habituellement les parents qui sont plus déçus que l’enfant. Le jeune est mieux d’être un bon joueur à un niveau qu’un joueur qui ne suit pas au niveau supérieur. Il y a un mythe au hockey mineur que les parents mentionnent souvent à l’aréna : « Mon enfant deviendra meilleur s’il joue avec les meilleurs. » Mais c’est plutôt « Votre enfant deviendra meilleur s’il joue au niveau approprié. »

Hockey élite versus hockey scolaire

Il y a un conflit qui fait rage depuis quelques saisons et c’est bien la mésentente entre le hockey scolaire et Hockey Québec. Comme vous savez, Hockey Québec semble assumer que le hockey scolaire est de niveau inférieur au hockey AA-AAA au Quebec, donc il tente d’y intégrer des règles qui semblent vouloir freiner l’élan positif du hockey scolaire. Pourtant, trois des neuf Québécois sélectionnés lors du dernier repêchage de la LNH avaient évolué dans la LHPS, une ligue vieille de six ou sept ans. Le calibre du hockey scolaire, tel la LHPS, ne cesse de progresser et tout ce que la ligue souhaite est que les règles soient les mêmes pour les deux ligues et que les parents puissent faire choisir où envoyer leur enfants jouer au hockey.

Dans la structure actuelle, si un jeune veut jouer au hockey AAA, il est très souvent obligé de fréquenter une certaine école de sa région même si le parent préfère une autre école/institution pour son enfant. Cette situation est totalement ridicule! Je comprends que ce serait préférable que tous les joueurs fréquentent la même école pour ce qui est des pratiques et entraînements mais la réalité est que plusieurs parents pourraient préférer une autre école. De plus, en passant du peewee au bantam en plus du AAA au AAA relève, un joueur pourrait devoir changer d’école quelques fois au cours de son secondaire ce qui n’est pas idéal pour un jeune. L’encadrement académique n’est pas toujours idéal dans toutes les structures bien que je ne veux pas généraliser car plusieurs tentent aussi de bien encadrer les jeunes.

Si on regarde les quatre sports majeurs en Amérique du Nord, le hockey est seul qui ne passe pas par les écoles, les autres étant le football, le baseball et le basketball. Comme j’ai mentionné lors d’une conférence à des parents de hockey, votre enfant a plus de chances de gagner sa vie avec son baccalauréat qu'avec le hockey. Mettons donc les chances du bon côté en montrant à nos enfants que l’école devrait être la priorité face au hockey. À chaque année, il y a de plus en plus de joueurs issus des rangs universitaires qui se font sélectionner au repêchage de la LNH. Donc, pourquoi le Canada et le Québec n’emboîteraient-ils pas le pas? Si ça fonctionne chez nos voisins du sud, pourquoi pas ici? Les joueurs évoluant au niveau universitaire ne sont plus désavantagés comme avant.

Je ne cherche surtout pas à seulement critiquer Hockey Québec car je suis très conscient que gérer le hockey au Québec est une tâche difficile et ingrate. Cependant, qu’on arrête de se mettre la tête dans le sable. Commençons à penser à d’autres avenues de succès. Qu’on permettre au hockey scolaire de se développer sans que Hockey Québec lui mette des bâtons dans les roues. Le hockey scolaire et civil peuvent et doivent cohabiter pour satisfaire aux besoins et demandes des différentes familles au Québec. De cette façon, toutes les familles pourraient y trouver leur compte et on pourrait développer encore plus de joueurs et, encore plus important, développer de plus en plus de bons individus qui auront plusieurs options si le hockey professionnel ne fonctionne pas.

Il ne faut pas se le cacher : il y a beaucoup d’appelés mais peu d’élus au hockey professionnel. J’espère sincèrement que la nouvelle direction de Hockey Québec voudra trouver des pistes de solutions au conflit « civil versus scolaire » qui ne devrait surtout pas en être un.