MONTRÉAL - Un but du milieu de terrain Antonio Ribeiro à la 61e minute a permis à l'Impact de Montréal de blanchir les Whitecaps de Vancouver 1-0, dans le premier match de la série demi-finale, disputé au Stade Saputo.

Ribeiro a marqué son deuxième but des séries, en récupérant un tir de l'attaquant Peter Byers dans la zone des six mètres, tirant dans une cage déserte, alors que le gardien des Whitecaps Tyler Baldock était étendu sur le sol.

« Je travaille fort et je me concentre pour donner le meilleur à l'équipe, a déclaré Ribeiro. J'ai eu quelques chances de marquer et sur le jeu, j'étais là au bon moment. Je suis content de pouvoir aider l'équipe à gagner. »

Le gardien des Whitecaps Jay Nolly a été expulsé à la 52e minute pour avoir pris par le cou le milieu de terrain Antonio Ribeiro, après que ce dernier ait tenté un tacle à son endroit. Tyler Baldock l'a remplacé, lui qui disputait un premier match en carrière avec les Whitecaps. Nolly ratera également le prochain match de la série en raison d'une suspension d'un match.

L'Impact, qui a dominé 14-8 au chapitre des tirs, a raté plusieurs occasions de doubler la marque, notamment l'attaquant Peter Byers à la 10e, 26e minute et 76e minute.

« Nous avons raté plusieurs chances ce soir et on aurait aimé marquer plus de buts, mais nous avons gagné le match et on s'en va à Vancouver avec l'objectif de remporter un deuxième match, » a mentionné le capitaine Mauro Biello.

« Nous avons essayé de mettre autant de joueurs que possible à l'avant, mais nous manquions de mouvement dans le dernier tiers offensif, a déclaré l'entraîneur-chef John Limniatis. La défensive de Vancouver bloquait tout et nous manquions d'espace pour s'approcher de leur filet. Nous n'avons pas pris les risques nécessaires pour aller chercher le deuxième but qui aurait fait une grande différence dans la série. Mais nous avons connu un bon match dans l'ensemble et nous forçons Vancouver à gagner chez eux. »

Le milieu de terrain Leonardo Di Lorenzo a raté le match en raison d'une légère commotion cérébrale, tandis que le défenseur Adam Braz purgeait une suspension pour avoir écopé d'un carton rouge lors du deuxième match de la série contre Seattle.

Dans l'autre demi-finale, les Rhinos ont blanchi les Islanders de Porto Rico 2-0, au PAETEC Park, à Rochester.

L'Impact s'envolera pour Vancouver samedi après-midi, afin d'y disputer le second et décisif match de la série qui aura lieu dimanche à 18h30, au Stade Swangard, à Burnaby, en banlieue de Vancouver (FSW, CKAC Sports, THE TEAM 990).

L'Impact voyagera ensuite de Vancouver à Trinité-et-Tobago, lundi, afin d'y disputer son prochain match de la Ligue des Champions de la CONCACAF, mercredi, contre Joe Public FC.