MONTRÉAL - Les Whitecaps de Vancouver devaient absolument vaincre l'Impact de Montréal, mercredi, s'ils voulaient conserver leurs chances de remporter le Championnat canadien Nutrilite et participer à la Ligue des champions de la CONCACAF. Ils sont plutôt repartis du stade Saputo avec une nulle de 1-1, garantissant au FC Toronto le ticket tant convoité.

"Je suis extrêmement déçu, a indiqué le sélectionneur Teitur Thordarsson. Dans tous nos matchs de ce championnat, nous avons obtenu nos chances. Mais nous n'avons pas été en mesure de réussir les petites choses qui auraient fait en sorte que le match de la semaine prochaine aurait décidé du gagnant.

"Malgré tout, je pense que nous avons bien joué. On a mené ce match."

Les statistiques du match donnent raison à Thordarsson : son club a obtenu 18 tirs au but (huit cadrés) contre huit (quatre).

Malgré le nombre élevé de tirs, les deux clubs ont offert du jeu plutôt terne en première demie, qui a fait dire à l'entraîneur-chef montréalais, Marc Dos Santos, qu'il aurait préféré être ailleurs.

"Je n'étais pas content de notre jeu en première demie et je m'emmerdais, a-t-il confié. Je voulais rentrer chez moi."

"Nous ne sentions pas le besoin de tout donner en première demie, a expliqué le capitaine des Whitecaps, Martin Nash. Nous voulions établir notre jeu et profiter de nos chances."

Les deux équipes ont tout de même obtenu quelques bonnes chances, la meilleure étant étouffée par un superbe arrêt de Srdjan Djekanovic sur un tir à bout portant de Cornelius Stewart, posté à quelques mètres seulement du gardien de l'Impact (9e).

L'Impact aurait dû profiter d'un penalty à la 23e minute, quand le défenseur Greg Janicki a touché le ballon du bras dans la zone de réparation, empêchant Eduardo Sebrango de se retrouver seul avec le gardien. Il faut croire que l'arbitre Silviu Petrescu ne regardait pas le ballon sur cette séquence...

Le jeu a été beaucoup plus animé en deuxième demie et les visiteurs se sont d'ailleurs inscrits à la marque les premiers, à la 50e minute. Après une remise déviée de la tête par Janicki, Nelson Akwari a refilé le ballon à Ansu Touré, posté à l'entrée de la zone de réparation. Son tir bas a déjoué le gardien montréalais sur sa droite pour faire 1-0.

L'Impact a toutefois nivelé la marque 12 minutes plus tard. Sebrango, à l'extrémité gauche de la zone de réparation, a servi une belle passe en croisée à Philippe Billy, posté à l'autre extrémité. Le milieu de terrain a décoché un boulet dans le coin inférieur gauche du filet pour son premier but dans l'uniforme de l'Impact. Nolly, qui n'y pouvait rien, n'a même pas bougé.

"Je pense que comme moi, plusieurs de mes coéquipiers l'attendaient depuis un bout de temps celui-là", a indiqué le Français.

Les deux clubs ont ensuite tout fait pour marquer le deuxième but, mais n'ont pu profiter de leurs chances. Rocco Placentino, pour un, a obtenu au moins deux bonnes chances. Sur la première, le tir bas du milieu de terrain a été effleuré par Nolly avant de longer la ligne des buts (82e). Il a ensuite décoché un puissant tir vers la lucarne droite, mais a raté de peu. C'est d'ailleurs Placentino qui a cadré les quatre tirs de l'Impact.

Le onze montréalais termine donc ce Championnat canadien avec deux nulles (0-2-2), ce qui lui confère le dernier rang. Toronto est assuré du premier rang avec sept points (2-0-1) avec un match à jouer, face aux Whitecaps. Ces derniers ont jusqu'ici inscrit trois verdicts nuls à leur fiche.

Fair play

Contrairement à ce qui s'était passé l'an passé dans le dernier match de ce tournoi, une défaite de 6-1 face au FC Toronto, l'Impact n'a pas présenté une "équipe B" sur le terrain. Dos Santos se demande maintenant si Vancouver et Toronto, qui s'étaient plaints de cette façon de faire à la fédération canadienne, aligneront leur "gros club" pour le match de la semaine prochaine, qui ne veut plus rien dire.

"On s'était fait accuser de manquer de fair play. Mais c'était mérité, on ne va pas se le cacher. On a ensuite décidé qu'on ne referait plus cela, que l'Impact jouerait tous les matchs du Championnat canadien pour l'emporter. On ne va plus tricher. Mais je pose la question: est-ce que (Julian) de Guzman, (Dwayne) De Rosario, Nash et Jolly joueront la semaine prochaine? Vont-ils faire preuve de fair play?"