Jan Hudec en bronze au super-G

Hudec peut rivaliser avec les meilleurs 1:53

RDS.ca AFP

dimanche, 16 févr. 2014. 01:00 (Mise à jour : dimanche, 16 févr. 2014. 01:49)

Le Canadien Jan Hudec a remporté la médaille de bronze en super-G masculin, aux Jeux de Sotchi.

Cela faisait 20 ans qu’un Canadien n’avait pas remporté de médaille olympique en ski alpin, soit depuis Ed Podivinsky à Lillehammer en 1994. Il s'agit aussi d'une troisième médaille canadienne seulement dans l'histoire de cette discipline.

Erik Guay

« Le chat », de son surnom, a été très agressif au cours de sa descente pour se placer à égalité avec l'un des favoris de l'épreuve, l'Américain Bode Miller, grâce à des temps ex aequo de 1:18.67. Le Norvégien Kjetil Jansrud (1:18.14), troisième à la descente dimanche dernier, trône au sommet alors qu'Andrew Weibrecht (1:18.44), des États-Unis, rafle l'argent.

« Malgré toutes les difficultés que j'ai connues au cours de ma carrière, je suis toujours resté convaincu que j'étais capable du meilleur, a commenté Hudec. J'ai toujours gardé la foi que j'étais destiné à faire quelque chose de bien. »

À la suite d'une telle performance de Hudec, tout était permis pour Erik Guay (photo) qui s'élançait tout juste après lui, mais il n'a pu faire mieux que son compatriote. Après une petite faute dès le début du parcours, le Québécois, un autre espoir de médaille avec Hudec, accusait 1.02 seconde de retard au dernier temps de passage avant de perdre le contrôle à quelques mètres de la ligne d'arrivée.

« J'ai perdu du temps dès le départ, a noté Guay. J'ai vite senti que je manquais de synchronisme. J'entreprenais chaque virage ou bien trop vite, ou bien trop tard. Je n'avais pas la fluidité qu'il faut avoir pour être vraiment rapide. »

Deux autres représentants de l'unifolié étaient en action dimanche. Morgan Pridy a effectué une belle course et termine 10e grâce à un chrono de 1:19.19 alors que Manuel Osborne-Paradis (1:20.19) termine 24e.

Un panda qui revient de loin

Né à Sumperk, en République tchèque, en 1981, Hudec a souvent été affecté par les blessures au cours de sa carrière. Il a notamment dû subir six opérations au genou droit et une au genou gauche, et sa présence aux Jeux de Sotchi était même devenue incertaine il y a un mois à peine en raison d'une blessure au dos.

En décembre, il a remporté la médaille d'argent lors du super-G de Val Gardena, en Italie. Il a terminé dans le top-10 en quatre occasions jusqu'ici cette saison.

Un record pour Miller

Grâce à sa médaille de bronze, Bode Miller devient du même coup le skieur le plus âgé de l'histoire à être décoré aux JO, à 36 ans et 127 jours. Il supplante ainsi dans les annales le Norvégien Kjetil Andre Aamodt, qui s'était offert sa huitième médaille, sa quatrième en or, à Turin en 2006 à 34 ans et 169 jours.

Sous le doux soleil de Rosa Khoutor, l'Américain a arraché sa sixième médaille olympique.

« J'étais énervé d'avoir commis des fautes. Mais au final, je me sens chanceux que les centièmes soient de mon côté. Finir 6e ou 7e, ça aurait été douloureux pour moi. La descente était une occasion gâchée. Des fautes ont été faites, ça m'a coûté cher et ça me coûte cher encore aujourd'hui. Pour vous, les gars sur ce podium sont peut-être surprenants, mais pas pour nous. En ski alpin, il y a beaucoup de choses qui peuvent faire la différence. Cette sixième médaille? Ça me fait sentir vieux. »