À sa première expérience olympique vendredi, le Canadien Morgan Pridy a pris le 20e rang à l’issue du super-combiné en ski alpin à Sotchi.

Classé 25e après la descente, alors à +2.97 du meneur Kjetil Jansrud, il a amélioré son sort grâce à un chrono de 53.82 pour un temps cumulatif de 2:50.03 (+4.83). Pridy, originaire de Vancouver, était le seul représentant de la feuille d'érable à prendre part à la compétition.

La performance de Jansrud n’ayant pas été suffisante pour grimper sur le podium lors de la deuxième manche après avoir dominé la descente, la victoire de Sandro Viletta a ainsi été confirmée au super-combiné.

Le Suisse s’est montré très opportuniste malgré la pression des Jeux, lui qui n’a pourtant remporté aucune course en Coupe du monde la saison dernière.

« Je ne m'attendais pas à l'emporter, a dit Viletta, dont la carrière a été ralentie par des problèmes de dos. Je savais que je pouvais skier vite. J'aime la neige et c'était ma chance.

« Le super-combiné... tu ne sais jamais à quoi t'attendre, a confié Viletta après la seule épreuve qu'il devait disputer à Sotchi. Je pensais que c'était possible de grimper sur le podium, mais tu dois connaître une journée parfaite. »

Comme sa compatriote Dominique Gisin en descente mercredi, Viletta a déjoué les pronostics et sorti la manche de slalom de sa vie pour apporter à la Suisse son deuxième titre en ski alpin en quatre épreuves.

À 28 ans, il est dernier bourreau de la famille Kostelic, dont il vient de tuer probablement à jamais le rêve du vieux père. Ante Kostelic, qui a enseigné le ski à ses deux enfants sur les hauteurs de Zagreb, aurait tant voulu voir son aîné lui aussi champion olympique.

« Les Américains disent que le deuxième est le premier perdant. Bien sûr que je voulais l'or, je croyais vraiment avoir ma chance aujourd'hui, mais malheureusement, il y en a un qui a très inspiré aujourd'hui », a souligné Kostelic, en désignant du regard Viletta.

Une 10e médaille des Kostelic

Parmi tous les prétendants, le Croate, 34 ans, semblait en effet le mieux placé au terme de la descente en matinée. Non seulement, le champion du monde de slalom 2003 avait concédé moins d'une seconde aux cadors de la vitesse, mais il pouvait compter sur une manche de slalom tracé sur mesure par papa.

« Je sais que certains critiquent sa manière de tracer. C'est un peu la vieille école, a souligné Kostelic. Je préfère cela non pas parce que c'est mon père mais parce que ce sont des slaloms qui vous oblige à skier avec intelligence et qui ne donnent jamais un vainqueur par accident. »

Pour la petite histoire, Ivica est passé à 34/100e de l'or, douze ans jour pour jour après le tout premier des quatre titres de sa petite soeur Janica, qu'elle avait décroché en combiné, à Salt Lake City.

« Les Jeux olympiques inspirent profondément ma famille. Aujourd'hui, c'est notre dixième médaille et cela, j'en suis très fier », a insisté le désormais quadruple vice-champion olympique.

Quelle que soit la couleur, l'Italien Christof Innerhofer, rafle tout ce qu'il peut. Le champion du monde de super-G 2011 s'est offert, avec le bronze, sa deuxième médaille en deux courses après l'argent de la descente dimanche.

« Au départ du slalom, je ne pensais à rien car je croyais n'avoir aucune chance », a raconté l'Italien, épaté lui-même d'avoir signé le chrono entre les piquets qu'un spécialiste comme Kostelic.

« C'était juste mon rêve d'arriver à faire une médaille ici, maintenant j'en ai deux, c'est incroyable », a ajouté le triple médaillé des Mondiaux 2011, qui avec le super-G dimanche a de grandes chances de poursuivre sa collection.

Si l'Italien ne croyait pas avoir la moindre chance, ceux qui pensaient en avoir de grandes sont bien passés à la trappe.

À commencer par le jeune Français Alexis Pinturault, qui en enfourchant en slalom, a raté sa première course olympique. L'Américain Bode Miller avait hypothéqué ses chances avec une grosse faute dans la descente, mais avec une 6e place, il fait mieux que son compatriote Ted Ligety, le champion du monde (12e).

Le Tchèque Ondrej Bank et l'Autrichien Matthias Mayer complétaient le top-3 après la première manche, mais ont ultimement été relégués au 7e et au 13e rang respectivement.

Le classement final : 

1. Sandro Viletta (SUI) 2:45.20 (1:54.88 + 50.32)

2. Ivica Kostelic (CRO) 2:45.54 (1:54.17 + 51.37)

3. Christof Innerhofer (ITA) 2:45.67 (1:54.30 + 51.37)

4. Kjetil Jansrud (NOR) 2:46.26 (1:53.24 + 53.02)

5. Adam Zampa (SVQ) 2:46.34 (1:56.23 + 50.11)

6. Bode Miller (É.-U.) 2:46.60 (1:54.67 + 51.93)

7. Ondrej Bank (RÉP. T.) 2:46.84 (1:53.38 + 53.46)

8. Carlo Janka (SUI) 2:46.88 (1:54.42 + 52.46)

8. Aksel Lund Svindal (NOR) 2:46.88 (1:53.94 + 52.94)

10. Natko Zrncic-Dim (CRO) 2:47.06 (1:55.26 + 51.80)

11. Jared Goldberg (É.-U.) 2:47.29 (1:54.90 + 52.39)

12. Ted Ligety (É.-U.) 2:47.39 (1:55.17 + 52.22)

13. Matthias Mayer (AUT) 2:47.46 (1:53.61 + 53.85)

14. Romed Baumann (AUT) 2:47.59 (1:55.36 + 52.23)

15. Beat Feuz (SUI) 2:47.75 (1:54.46 + 53.29)

16. Martin Vrablik (RÉP. T.) 2:47.92 (1:56.36 + 51.56)

17. Adrien Théaux (FRA) 2:48.66 (1:55.00 + 53.66)

18. Dominik Paris (ITA) 2:49.45 (1:54.46 + 54.99)

19. Krystof Kryzl (RÉP. T.) 2:49.89 (1:56.68 + 53.21)

20. Morgan Pridy (CAN) 2:50.03 (1:56.21 + 53.82)

21. Otmar Striedinger (AUT) 2:50.46 (1:55.48 + 54.98)

22. Klemen Kosi (SLO) 2:50.63 (1:56.41 + 54.22)

23. Paul de la Cuesta (ESP) 2:52.06 (1:56.22 + 55.84)

24. Nikola Chongarov (BUL) 2:52.41 (1:58.68 + 53.73)

25. Pavel Trikhichev (RUS) 2:53.29 (1:56.65 + 56.64)

26. Ferran Terra (ESP) 2:53.54 (1:57.23 + 56.31)

27. Igor Zakurdaev (KAZ) 2:54.64 (1:57.62 + 57.02)

28. Igor Laikert (BIH) 2:55.70 (1:59.76 + 55.94)

29. Olivier Jenot (MON) 2:55.82 (1:59.81 + 56.01)

30. Cristian Javier Simari Birkner (ARG) 2:56.09 (1:59.63 + 56.46)

31. Alexander Khoroshilov (RUS) 2:58.46 (1:56.03 + 1:02.43)

32. Marc Oliveras (AND) 2:58.54 (1:57.08 + 1:01.46)

33. Henrik Von Appen (CHI) 2:58.91 (1:58.49 + 1:00.42)

34. Martin Khuber (KAZ) 2:59.86 (1:59.42 + 1:00.44)

35. Christoffer Faarup (DAN) 3:08.32 (1:57.96 + 1:10.36)

N'ont pas terminé le slalom : Alexis Pinturault (FRA), Thomas Mermillod Blondin (FRA), Peter Fill (ITA), Jorge F. Birkner Ketelhohn (ARG), Max Franz (AUT), Georgi Georgiev (BUL), Mauro Caviezel (SUI), Arnaud Alessandria (MON), Maciej Bydlinski (POL), Aleksander Aamodt Kilde (NOR), Andrew Weibrecht (É.-U.)