LONDRES - Manchester City est retombé dans ses travers en concédant samedi à West Ham sa deuxième défaite en championnat d'Angleterre (2-1), ce qui donne la possibilité à Chelsea de s'éloigner encore un peu plus à l'issue de la 9e journée.

Liverpool 0 - Hull City 0

Les Citizens, à cinq points des Blues qui possèdent un match en moins, n'avaient plus perdu depuis sept matchs d'affilée toutes compétitions confondues et avaient même l'occasion d'enchaîner une 4e victoire en Premier League, mais quatre jours après un nul déjà frustrant à Moscou (2-2), ils ont complètement été déjoué.

Leurs 17 points pourraient ne pas être suffisants dimanche pour conserver la place de dauphin alors que West Ham, qui semble avoir digéré son début de saison délicat, pointe lui à la 4e place, à une unité de son malheureux adversaire du jour.

Manuel Pellegrini était pourtant revenu à un ambitieux 4-4-2.

Les coéquipiers d'Agüero, que le poteau a empêché d'inscrire son 10e but en championnat (65), et de Silva, qui a réduit la marque (77), ont pourtant contrôlé les débats, mais ils se sont montré particulièrement fébriles derrière avec Mangala et Kompany, nerveux.

Enfin, ils sont tombés sur un excellent Adrian (90) qui les a privé d'une égalisation heureuse sur un tir puissant de Jovetic.

Après un joli sauvetage de Hart, Amalfitano en a donc profité pour ouvrir le pointage (21). Encore réalistes, les Hammers, qui viennent de prendre 12 points sur 15 possibles, ont doublé la mise par Diafra Sakho, leur homme en forme du moment qui a inscrit son 6e but en six matchs de championnat (75).

Les temps sont décidément bien durs pour le champion en titre qui n'avaient plus perdu depuis 10 matchs contre cet adversaire et lui avait même passé 14 buts en quatre matchs l'an passé.

Alors que les Potters (11) n'avaient perdu qu'un de leur cinq derniers matchs, ils ont donc subi la loi de Southampton, qui réalise son meilleur début depuis 1983 après avoir pris 18 points sur 21.

Une semaine après le carton contre Sunderland (8-0), un seul petit but relativement rapide de Sadio Mané a suffi cette fois.

Doublé de Sanchez

Derrière ce quatuor, Arsenal fait une bonne affaire en renouant justement chez les malheureux Black Cats (17) avec une victoire (2-0) qui le fuyait depuis trois matchs en Premier League. Cela lui permet d'enchaîner après celle, difficile, à Anderlecht mercredi.

Sans forcer, les Gunners ont attendu un cadeau de l'adversaire sous la forme d'une passe en retrait mal assurée pour ouvrir un score qu'ils ont refermé en fin de match. Auteur d'un doublé, Sanchez en est à cinq buts en championnat, huit toutes compétions confondues.

Encore une fois, Welbeck n'a pas marqué, mais son équipe remonte à la 5e place, avec 14 points après sa 3e victoire.

Swansea est juste derrière à la différence de buts après sa victoire sur Leicester (16) obtenue grâce à un doublé de Bony (2-0).

Liverpool (7) complète le regroupement des équipes à 14 points mais ne s'est lui pas vraiment rassuré contre Hull (0-0) après la claque infligée à Anfield par le Real (3-0).

La confiance limitée des Reds et le nouveau match décevant devant de Balotelli après la polémique de son maillot échangé avec Pepe mercredi ne les ont pas aidés contre le 9e qui n'avait gagné qu'un seul de ses sept derniers matchs alors qu'un 3e succès d'affilée leur aurait donné un peu d'air. Même Sterling a montré de la lassitude.

Seule consolation pour les hommes de Brendan Rodgers, ils n'ont pas pris de but pour la 2e fois lors leur 15 derniers matchs de championnat.

Dans le dernier match de l'après-midi en attendant Swansea-Leicester en début de soirée, Crystal Palace (16) s'est fait rejoindre en fin de match (2-2) par West Bromwich Albion (12).