BERLIN - Après une saison dans l'ombre géante du Bayern, Dortmund, vice-champion d'Allemagne et d'Europe, relance samedi à Augsbourg la chasse aux Bavarois avec la ferme intention de faire meilleure figure durant l'exercice 2013-14.

"Cette saison doit être différente. On ne peut pas terminer encore à 25 points (l'écart avec le Bayern la saison dernière) et on va tout faire pour ça", a promis Marco Reus dans les colonnes du quotidien Bild, espérant surfer sur la vague d'une victoire sur le Bayern en Supercoupe le 27 juin dernier.

Reus n'aura plus à ses côtés Mario Götze, parti chez "l'ennemi" bavarois. Mais le coach Jürgen Klopp a fait un marché intéressant en attirant dans la Ruhr le créateur arménien Henrykh Mkhitarian,le Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang, ex-fusée de Saint-Etienne, et le défenseur central grec Sokratis.

"On n'a rien gagné l'an dernier mais peut-être que cela peut nous rendre encore plus fort", a lancé Klopp, qui devra probablement se passer des nouvelles recrues pour cette rentrée en Bundesliga mais estime avoir "de bonnes options".

Reste à savoir dans quel état d'esprit le buteur Robert Lewandowski abordera sa quatrième saison dans la Ruhr, qu'il souhaitait ardemment quitter pour rejoindre lui aussi la Bavière.

Comme la majorité des observateurs, le sélectionneur allemand Joachim Löw estime que seul Dortmund a les atouts pour rivaliser avec le Bayern dans la course au titre.

Leverkusen et Schalke pour le podium

Leverkusen et Schalke semblent les mieux armés pour donner la réplique aux deux ténors et lutter pour la troisième place sur le podium et son billet direct pour la Ligue des champions.

Le Bayer a laissé partir André Schürrle à Chelsea mais conservé un effectif à la hauteur de la mission, dont Stefan Kiessling, buteur discret mais ô combien efficace puisqu'il défendra son trophée de meilleur artilleur. Schalke est crédité d'un mercato intelligent à défaut d'être clinquant. Le club de Gelsenkirchen a prolongé son joyau Julian Draxler jusqu'en 2018, et s'est octroyé des armes offensives avec le Hongrois Adam Szalai et la jeune étoile de Bochum, Leon Goretzka, meilleur joueur de l'Euro-2012 des moins de 17 ans.

Ces deux clubs passeront un premier test important à domicile: Leverkusen samedi face à Fribourg, surprenant 5e la saison dernière, et Schalke dimanche contre Hambourg, désireux de renouer avec la compétition européenne.

Derrière, la lutte est ouverte avec l'Eintracht Francfort, auteur d'une saison exceptionnelle (6e) dès son retour chez les grands, Mönchengladbach, Hanovre, Mayence... tandis que Brême n'a toujours pas retrouvé sa verdeur, comme en témoigne sa sortie prématurée en Coupe d'Allemagne.

Après une nouvelle année de purgatoire, le Hertha Berlin fait son retour parmi l'élite avec le fervent désir de cesser le "yo-yo" entre D1 et D2. Sur le papier, l'effectif ne parait pas à la hauteur mais la "Vieille Dame" peut compter sur les qualités techniques du coach néerlandais Jos Luhukay et sa capacité à créer la cohésion dans un groupe.