Il y a des jours plutôt tranquilles, comme hier, où tout semble réglé format papier-musique… Et d'autres, comme aujourd'hui… Décoiffantes!!! L'Italie, maîtresse de son sujet, domine et élimine la République tchèque (2-0). Dans le même temps et le même groupe (E), le Ghana arrache sa qualification face aux Etats-Unis (2-1). Pas fini! Au tour du Groupe F, avec une phénoménale course - poursuite entre la Croatie et l'Australie (2-2) qui qualifie les Australiens. Enfin le Brésil fait le spectacle face au Japon (4-1) et Ronaldo égalise le record absolu de buts marqués en Coupe du Monde!

Un joueur - Le «gros» est finalement à l'heure du Mondial. On l'a critiqué, on s,est moqué de lui et de ses quelques kilos en bagage. On doutait de son avenir dans le tournoi… Réponse : deux buts face au Japon et le record de Gerd Müller (14 buts entre 1970 et 74) égalé. Une tête à bout portant, une frappe de 18 mètres. Et voilà, tout le monde se tait, tout le monde regarde, applaudit, merci et à la prochaine. Il lui reste au moins un match (contre le Ghana) pour battre ce record et devenir un géant, un «historique» (pas encore un dinosaure). Respect!

Une équipe - Deux, bien sûr. Le Black Star du Ghana, qui confirme son succès sur la République tchèque du match précédent par une novuelle victoire, décisive, sur les Etats-Unis, qui lui ouvre la porte aux huitièmes de finale et un rendez-vous de gala face au Brésil. Les Ghanéens récupèreront leur buteur Gyan et le milieu Muntari (suspendus aujourd'hui), mais perdront leur «plaque tournante», Michael Essien, qui sera suspendu pour le grand rendez-vous. Et puis, il y a les Socceroos d'Australie, qualifiés au bout du suspense et du délire, face à la croatie. Un succès (match nul 2-2 qualificatif) obtenu à l'énergie, au cœur au moins autant qu'au talent. Les Kewell, Viduka, Bresciano, Moore ou Chipperfield et leur mentor Guus Hiddink, ont désormais rendez-vous, eux, avec l'Italie… Guus Hiddink, le Néerlandais qui dirigeait la Corée du sud, il y a quatre ans, qui élimina… l'Italie en huitièmes de finale…

Déceptions! - On attendait mieux des Etats-Unis et bien sûr de la Croatie. Tous deux auront raté leur Mondial. Les premiers, pas tout à fait au niveau de leurs adversaires de groupe, techniquement, tactiquement ou physiquement. Tout juste auront-ils entretenu l'illusion au cours d,un match tout fou contre l'Italie. L'Illusion seulement. Les Croates auront, eux, manqué le coche face au Japon (0-0) lors de leur deuxième match, un «raté offensif» qui revient les hanter ce soir… ainsi qu'un choix tactique très hasardeux d'avoir accepté de subir l'énorme pression australienne. Enfin, déception pour la République tchèque, dont on attendait quelque chose de grand dans ce tournoi. Le but encaissé dès le début de match lors de la deuxième journée face au Ghana (0-2) a précipité la chute d,un superbe édifice, peut-être fragilisé par les absences de Jan Koller ou Milan Baros aux moments essentiels et une trop grande dépendance du duo Rosicky-Nedved. Pour cette sélection et toute cette génération, une énorme page se tourne, donnant l'impression de ne pas avoir complètement abouti…

Demain - Dernière journée du premier tour. Dans le groupe G, la France doit battre le Togo, si possible par deux buts d'écart, pour se qualifier. Dans le même temps, Suisse et Corée se disputeront la première place du Groupe. Ces deux-là mènent le bal avec 4 points, la France suit avec 2. Si Corée - Suisse se termine pas un nul (et que la France gagne), les trois seront à égalité (5 points) et seront départagés par la différence de buts (buts marqués - buts encaissés). La Suisse est actuellement à +2, la Corée +1, la France 0. D'où l'importance de battre le togo par 2 buts pour devancer la Corée dans cette hypothèse. Dans le Groupe H, l'Espagne visera le max' de points (9 sur 9) face à l'Arabie saoudite. Tandis que l'Ukraine (3 points) et la Tunisie (1 pt) s'affrontent pour la deuxième place.

Le tableau - Composition du tableau final avant les matches de vendredi.

Huitièmes de Finale :

(1) Allemagne - Suède - samedi

(2) Argentine - Mexique - samedi

(3) Angleterre - Équateur - dimanche

(4) Portugal - Pays-Bas - dimanche

(5) Italie - Australie - lundi

(6) Vainqueur groupe G - deuxième groupe H - lundi

(7) Brésil - Ghana - mardi

(8) Vainqueur groupe H (Espagne?) - deuxième groupe G - mardi

Quarts de finale

(A) vainqueurs (1) vs (2)

(B) vainqueur (3) vs (4)

(C) vainqueurs (5) vs (6)

(D) vainqueurs (7) vs (8)

Demi-finales

(A) vs (C)

(B) vs (D)