MONTRÉAL - Le milieu de terrain de l'Académie de l’Impact de Montréal Zakaria Messoudi a signé son premier contrat professionnel avec le club, mardi.

Messoudi, qui avait joint l'Académie en 2010, s'entraînait avec la première équipe depuis le début de la saison. Il a aussi fait partie du groupe qui a voyagé en Italie lors du camp d'après-saison en novembre dernier.

« Je suis très excité de signer mon premier contrat professionnel avec le club, a indiqué Messoudi. C'est un rêve qui se réalise pour moi, après avoir évolué trois ans avec l'Académie. C'est l'aboutissement de beaucoup de travail. »

« Nous sommes extrêmement heureux d'ajouter Zakaria à l'effectif, a dit le directeur sportif de l'Impact de Montréal Nick De Santis. Nous aurons besoin de profondeur pour la phase de groupe de la Ligue des champions de la CONCACAF et pour les matchs et de la Ligue réserve de la MLS. Bien qu'il ait seulement 19 ans, il a toujours démontré qu'il avait sa place avec les pros. Il est très jeune et a beaucoup de potentiel. »

« Zakaria est un joueur caractérisé par une grande créativité. Il arrive à trouver des solutions que personne ne voit, a noté le directeur de l'Académie Philippe Eullaffroy. Il a beaucoup travaillé pour discipliner son jeu avec et sans ballon et a forcé sa nature pour énormément progresser dans sa transition défensive. Il devra absolument maintenir ses efforts pour accélérer la maturation de son jeu et continuer sa progression, mais il est définitivement sur la bonne voie. »

Messoudi devient donc le cinquième joueur de l'Académie à faire le saut avec la première équipe en MLS, après Karl W. Ouimette, Maxim Tissot, Wandrille Lefèvre et Maxime Crépeau.

En 2013, il a également disputé trois matchs en février avec l'équipe nationale canadienne des moins de 20 ans, lors du Championnat des moins de 20 ans de la CONCACAF, au Mexique.

Originaire du Maroc, il a déménagé au Canada avec sa famille alors qu'il avait huit ans. Il a joué au niveau mineur avec le club Montréal-Concordia AAA.