PORT-AU-PRINCE, Haïti - Un but marqué tôt dans le match par Cyle Larin a permis au Canada de battre Haïti 1-0, samedi.

Ce duel était le premier match d'une série aller-retour, au deuxième tour des qualifications en vue de la Coupe du monde de 2022.

Le match retour aura lieu mardi au SeatGeek Stadium de Bridgeview, en banlieue de Chicago.

Le gagnant de cette série accédera à la dernière ronde de qualifications pour la CONCACAF, qui couvre l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale ainsi que les Caraïbes.

Larin a donné les devants au Canada à la 14e minute.

Mark-Anthony-Kaye a amorcé la séquence en remettant le ballon à Jonathan Osorio sur le flanc droit. Osorio a servi une passe qui s'est faufilée entre trois défenseurs ainsi que le gardien Johny Placide vers Larin.

Larin n'a eu qu'à pousser le ballon dans le filet pour obtenir son sixième but des qualifications.

« Nous savions que si nous pouvions marquer le premier but rapidement, nous pourrions prendre le contrôle du match », a mentionné l'entraîneur du Canada, John Herdman.

« Maintenant nous allons à Chicago (pour le match retour) en contrôlant notre destin. »

Le Canada est toujours invaincu au cours des qualifications.

En phase de groupe, il avait vaincu les Bermudes, les îles Caïmans, Aruba et le Suriname.

« C'était un match excitant pour nos joueurs, a poursuivi Herdman. Nous avons été critiqués dans le passé pour ne pas avoir eu à travailler fort lors de nos matchs à l'étranger. Là, ça ne pouvait pas être plus difficile. »

Haïti a subi un premier revers.

L'entraîneur du Canada a par ailleurs souligné que ses joueurs étaient à l'écoute du match entre le Danemark et la Finlande à l'Euro en après-midi, quand le Danois Christian Eriksen s'est effondré sur le terrain.

« Nous avons eu un après-midi chaotique, a reconnu Herdman. Les joueurs regardaient le match et c'était un moment terrifiant. Nos pensées accompagnaient Eriksen et sa famille. Ce n'est pas quelque chose que nous voulons voir au football. »

Lorsqu'il a été confirmé qu'Eriksen se trouvait dans un état stable à l'hôpital, l'entraîneur du Canada s'est assuré d'aider ses joueurs à se concentrer sur leur match en révisant certaines stratégies.

« Notre équipe de préparation mentale s'est mise au boulot rapidement pour permettre aux joueurs de recentrer leur attention sur le match », a expliqué Herdman.