SAO PAULO - Au moins trois personnes ont été gravement blessées dimanche à Santa Catarina (sud) lors d'affrontements entre supporteurs pendant un match du Championnat du Brésil de football opposant Atletico Paranaense à Vasco de Gama, a annoncé la police.

Des supporteurs des deux clubs ont commencé à se battre à coups de pied et de poing dans les tribunes, à la 17e minute du match, alors qu'Atletico menait 1 à 0. Des images de la télévision montraient des blessés saignant de la tête.

Le journal O Estado de Sao Paulo parlait lui de quatre blessés hospitalisés, dont deux dans un état préoccupant.

Un hélicoptère de la police s'est posé sur le terrain pour mettre fin aux affrontements et venir en aide aux blessés.

Les forces de l'ordre sont intervenues avec un temps de retard parce que « la sécurité du match était sous la responsabilité d'une société privée engagée par le club Atletico », a déclaré le porte-parole de la police Adilson Moreira. « La police militaire devait surveiller l'extérieur du stade », a-t-il ajouté.

Le match a été interrompu pendant une heure avant de reprendre.

« Il est regrettable de voir ce genre d'images au moment où l'on parle de la prochaine Coupe du monde dans le pays », a déclaré le directeur technique de Vasco, Adilson Batista.

Son homologue de Paranaense, Vagner Mancini, a déclaré qu'il n'avait « jamais vu de telles scènes ». « Ça donnait envie de quitter le stade et de rentrer à la maison », a-t-il dit.

Santa Catarina ne fait pas partie des villes hôtes du Mondial-2014, qui commence le 12 juin.