PARIS - La quatrième tête de série du tournoi, Simona Halep, a atteint le carré d'as féminin aux Internationaux de tennis de France, en défaisant la championne de 2009 Svetlana Kuznetsova 6-2, 6-2, mercredi.

« Vous pouvez chercher des excuses ou peu importe, j'estime que la clé a été que Simona était à son mieux, a tranché Kuznetsova. Mes déplacements n'étaient pas au point et mes coups pas très bons. »

Halep, joueuse la mieux classée encore en lice, avait été éliminée en quart de finale des Internationaux d'Australie en janvier. C'était jusque-là son meilleur parcours dans un tournoi majeur.

La Roumaine a réalisé une fulgurante ascension au classement mondial au cours de la dernière année. Dans les 13 derniers mois, elle a remporté sept titres. Seules Serena Williams a fait mieux qu'elle. Mais Halep est la seule qui a gagné sur toutes les surfaces au cours de cette période.

En demi-finale, Halep affrontera l'Allemande Andrea Petkovic, 28e tête de série.

Petkovic a mérité sa place pour la première fois en demi-finale d'un tournoi majeur, en liquidant l'Italienne Sara Errani 6-2, 6-2.

« Je dois admettre que j'étais réellement dans ma zone aujourd'hui. Je n'ai pas réfléchi du tout, a affirmé Petkovic. J'étais concentrée sur ce que je devais faire. »

Petkovic a eu un peu de difficulté au service, étant victime d'un bris à la première partie de chacun des sets. Mais elle a multiplié d'excellents coups en fond de terrain qui ont flirté avec les lignes de jeu.

« J'avais un très bon plan de mon entraîneur. Il n'a pas fonctionné au début, je n'étais pas paniquée, mais disons un peu préoccupée, a-t-elle relaté. J'ai été chanceuse de commencer à mieux jouer et de placer la balle davantage en jeu. »

Petkovic montrait un dossier de 0-3 en quart de finale d'un tournoi du grand chelem, ayant perdu à ce stade du tournoi en Australie, à Roland Garros et aux Internationaux des États-Unis en 2011.

Son classement mondial a culbuté par après, diminuant jusqu'au 177e rang l'an dernier, en raison d'une blessure au genou droit.

Errani avait été finaliste à Roland Garros en 2012, s'inclinant face à Maria Sharapova. L'an dernier, la 10e tête de série cette année avait atteint les demi-finales, avant de perdre devant l'éventuelle championne Serena Williams.

« Je suis vidée. Je n'avais aucune énergie. Je n'étais pas là psychologiquement, a commenté Errani. Je ne sais pas pourquoi j'étais morte de la sorte. Je n'avais aucune force dans les jambes. »