L'Américain John Isner a remporté pour la troisième fois de sa carrière, après 2011 et 2012, le tournoi sur gazon de Newport en battant l'Australien Matthew Ebden 6-3, 7-6 (4) en finale, dimanche.

Isner a décroché à 32 ans le 11e titre de sa carrière sur le circuit ATP, le premier depuis juillet 2015 (Atlanta), après 1 h 14 min de jeu.

Le 21e mondial a submergé Ebden avec 17 as, comme souvent sa principale arme, mais a également fait la différence avec ses retours de service (26 % de retours conclus victorieusement).

Face à un adversaire visiblement nerveux pour sa première finale en simple, Isner a fait d'emblée le bris pour mener 3-0 et a bouclé la première manche en 25 minutes.

Le second set a été plus disputé : Ebden, 249e mondial après avoir manqué six mois de compétition en 2016 sur blessure à un genou, a fait jeu égal avec Isner jusqu'au jeu décisif.

Dans le bris d'égalité, l'Australien, 29 ans, a été rattrapé par l'enjeu et a commis deux grossières erreurs qui lui ont coûté cher, dont un smash largement dehors.

« J'ai bien servi et j'ai bien joué toute la semaine », s'est réjoui Isner qui n'a pas perdu un seul set et n'a jamais eu à sauver une seule balle de bris durant toute la semaine, une première sur le circuit ATP depuis 1997.

« Cela faisait longtemps que je n'avais pas gagné, cela fait du bien pour la confiance et c'est de bon augure pour la suite de l'été », a insisté le no 2 américain.

« J'ai le sentiment que si je sers et si je retourne comme ça, je peux faire des belles choses sur toutes les surfaces », a-t-il estimé.

Isner sera rapidement fixé : il dispute à partir de lundi le tournoi sur ciment d'Atlanta qu'il a remporté trois fois (2013, 2014, 2015).