LONDRES - L'expérience a eu le dessus sur la jeunesse alors que Roger Federer a dompté Milos Raonic 6-1, 7-6 (0) lors de leur premier match du tournoi rotation des Finales de l'ATP, dimanche, après que Kei Nishikori eut amorcé son premier passage au tournoi de fin de saison avec une victoire.

Federer, le joueur ayant connu le plus de succès lors du championnat regroupant l'élite du tennis masculin, a offert une performance sans faille contre la sensation canadienne de 23 ans. Raonic est le plus jeune joueur présent à Londres.

Détenteur de 17 titres du Grand Chelem et en quête d'un septième titre aux Finales de l'ATP, Federer a sauvé les quatre balles de bris qu'il a concédées et a vengé un revers encaissé contre Raonic lors des quarts de finale du Masters de Paris, la semaine dernière.

Raonic a semblé moins inspiré qu'à Paris, alors que Federer, de 10 ans l'aîné à Raonic, a été bien meilleur en retour de service, allant chercher deux bris en première manche.

Raonic a réussi 10 as contre cinq pour Federer et a offert une meilleure opposition au Suisse au deuxième set. Federer a toutefois été impérial lors du bris d'égalité.

Plus tôt dimanche, Nishikori a amorcé sa première participation aux Finales de l'ATP en signant une victoire en des manches identiques de 6-4 contre le favori local, Andy Murray.

À l'issue des matchs préliminaires, les joueurs occupant les deux premières positions de chaque groupe participeront aux demi-finales, à l'aréna O2.

En double, par ailleurs, le tandem formé du Canadien Daniel Nestor et du Serbe Nenad Zimonjic a subi la défaite à sa première sortie 6-3, 7-5 face au duo composé du Croate Ivan Dodig et du Brésilien Marcelo Melo.