PARIS - La tenante du titre Maria Sharapova a réussi lundi son entrée en matière à Roland-Garros, sur une terre qu'elle a su apprivoiser au fil du temps, lors d'une deuxième journée plutôt paisible.

En remportant son deuxième titre à Paris en 2014 (après 2012), Sharapova a fait des Internationaux de France un rendez-vous à part dans son coeur, elle qui avait longtemps préféré les surfaces rapides, plus propices à son jeu de « cogneuse ».

Victorieuse de la Roumaine Simona Halep no 3 lors d'une finale intense en trois manches l'an passé, la « Tsarine » a rencontré bien moins de résistance pour son retour sur le court Philippe Chatrier.

Son adversaire, l'Estonienne Kaia Kanepi (50e), qu'elle a battue pour la cinquième fois en autant de duels (6-2, 6-4) ne l'a pas trop perturbée, sauf peut-être dans le second set.

La quintuple lauréate de tournois majeurs, sur toutes les surfaces, a seulement calé dans la seconde manche au moment de servir pour mener 4-1.

Revenue à 3-3, Kanepi a fini par céder dans le dixième jeu en « offrant » le match sur une double faute.

« Je savais que ce serait dur et que cela ne dépendrait pas que du tennis. Les conditions n'étaient pas évidentes non plus. Je suis juste contente de m'en être sortie. J'ai un jour de repos demain (mardi) et cela devrait aller mieux ensuite », a expliqué Sharapova.

La tenante du titre, qui affrontera au deuxième tour sa compatriote Vitalia Diatchenko, 91e, a ensuite quitté le court central sous quelques sifflets d'un public déçu de ne pas l'entendre s'exprimer au micro du speaker Cédric Pioline, demi-finaliste en 1998.

Mais elle était « gênée à la gorge », ce qui expliquait sans doute la moindre intensité sonore de ses cris dans les échanges.

La déception Radwanska

Pour la Polonaise Agnieszka Radwanska, ancienne no 2 mondiale (juillet 2012) et aujourd'hui 14e, pas de cris mais quand même de la « colère », d'avoir été éliminée d'entrée pour la première fois depuis 2007, après un revers (6-2, 3-6, 6-1) contre Annika Beck, 83e.

L'Allemande, qu'elle avait pulvérisée en 2014 à Indian Wells (6-0, 6-0) lors de leur unique confrontation jusqu'ici, semblait pourtant à sa portée. Mais la rencontre a « étrangement » viré au détriment de Radwanska, dont l'ocre « n'est pas vraiment (la) surface favorite ».

Déjà surprise l'an passé au troisième tour par l'Australienne Ajla Tomljanovic, Radwanska, alors no 3 mondiale, souhaite maintenant « oublier ce match » pour « se concentrer sur la saison sur herbe », où elle avait atteint la finale à Wimbledon en 2012.

Stephens montre la porte de sortie à Venus

Pour sa part, Venus Williams, tête de série no 15, a été éliminée d'entrée, battue dans un duel 100% américain par Sloane Stephens, 40e mondiale, en deux sets 7-6 (7/5), 6-1.

Quart de finaliste en début d'année à l'Open d'Australie, l'aînée des soeurs Williams, qui aura 35 ans le 17 juin, n'a plus atteint la seconde semaine aux Internationaux de France depuis 2010 et son élimination en huitièmes.

Absente en 2011, la septuple lauréate de tournois majeurs, dont cinq à Wimbledon, avait été écartée avant le troisième tour en 2012, 2013 et 2014. Elle avait atteint une fois la finale à Roland-Garros, en 2002, et l'avait perdue face à sa soeur Serena.

Sloane Stephens a quant à elle accédé aux huitièmes lors des trois dernières éditions, ce qui reste son meilleur résultat.

Elle rencontrera au prochain tour la Britannique Heather Watson, 45e, qui a battu la Française Mathilde Johansson (228e) 6-4, 7-5.

Navarro réussit son entrée

Dans un autre duel, l'Espagnole classée huitième Carla Suarez Navarro a poursuivi sa belle séquence, atteingnant le deuxième tour à l'aide d'une victoire de 6-2, 6-2 acquise aux dépens de Monica Niculescu. Suarez Navarro, finaliste malheureuse à Rome face à Maria Sharapova, pourrait retrouver la Russe en quarts de finale.

La Française Alizé Cornet, 29e tête de série et favorite locale, a lancé les activités du lundi sur le court Philippe-Chartier. Elle a ravi une foule conquise d'avance en venant de l'arrière pour vaincre l'Italienne Roberta Vinci 4-6, 6-4, 6-1, tandis que Sabine Lisicki, classée 20e, s'est facilement défait de Monica Puig 6-3, 6-2.

Tête de série no 11, l'Allemande Angelique Kerber a rossé Timea Babos 6-0, 6-1, tandis que l'ex-finaliste du tournoi Samantha Stosur a défait Madison Brengle 6-1, 6-3. Stosur, classée 26e, remonte au classement depuis qu'elle a rejoint son ancien entraîneur David Taylor. Après n'avoir remporté que huit matchs en 2015, elle a disputé la semaine dernière le tournoi de Strasbourg, qu'elle a gagné pour son premier titre en 2015.

L'Ukrainienne Elina Svitolina, classée 19e, a quant à elle défait la Belge Yanina Wickmayer en deux manches de 6-2. Sara Errani (17e), Elina Svitolina (19e), et Irina-Camelia Begu (30e) ont aussi atteint le tour suivant.