Nous voilà donc en septembre, le moment de la saison que je préfère. C’est là que ça compte, que tout se joue. Toute formation qui aspire à participer aux séries de fin de saison doit être équipée d’une bonne dose de caractère pour passer avec succès à travers les derniers duels et en ce qui nous concerne, nous comptons bien donner tout ce que nous avons dans le ventre pour finir l’année en beauté.
Cette situation fait en sorte qu’une rivalité très intense s’est installée. Bien qu’elle ne soit aucunement comparable à celle qui existe entre les Yankees et les Red Sox ou même celle entre les Dodgers et les Giants, on peut quand même ressentir l’animosité. Le fait que les villes impliquées dans cette course dans la Centrale ne soient, géographiquement, pas trop loin l’une de l’autre augmente aussi la passion des partisans qui n’ont pas peur de faire le voyage pour encourager les leurs. C’est impressionnant de voir ça!
D’ici la fin de la saison, tous les affrontements entre Pittsburgh, St Louis et Cincinnati seront significatifs et je m’attends à une lutte serrée jusqu’à la fin.
Du point de vue personnel, j’espère connaître un mois de septembre aussi faste qu’en 2012 alors que j’évoluais à New York. Je me rappelle que j’avais frappé plusieurs coups sûrs opportuns qui avaient permis aux Yankees de finir deux matchs devant les Orioles au sommet de la division. Je ne m’imposerai pas la pression de faire aussi bien que l’an dernier, mais j’espère continuer à être constant. Le baseball n’est pas un sprint, mais un marathon, et ça fait longtemps que je l’ai compris.
Le message est le même
À ce temps-ci de l’année, nous sommes tous fatigués mentalement et physiquement. Mais peu importe notre état d’esprit, le gérant a toujours le mandat ardu de faire sortir le meilleur de nous-même.
Je suis content d’évoluer sous les ordres de Clint Hurdle. Il s’assure que nous demeurons positifs dans toutes les situations qui se présentent à nous. Chaque fois que nous foulons le terrain, nous n’avons qu’une idée en tête : celle de gagner le match.
Le message de Hurdle n’a pas changé beaucoup au courant de la saison. Il veut simplement de la constance de la part du personnel de lanceurs, comme c’est le cas depuis le camp d’entraînement. Nous avons passé beaucoup de temps à travailler avec cette jeune rotation et ce n’est pas le temps d’abandonner. Les lanceurs doivent avoir soif de victoire. Tout est une question d’attitude rendu en septembre.
Les académies Baseball Empire
Je voudrais terminer cette chronique en glissant un petit mot sur l’initiative de mon bon ami Ivan Naccarata, qui a mis sur pied les académies Baseball Empire. Celles-ci ont pour objectif d’offrir une occasion unique aux jeunes joueurs de participer à des ateliers de performance dirigés par des professionnels de baseball comme Alex Agostino, Jonathan Malo, Jean-Luc Blaquière et Josué Peley, Mathieu Poirier et Jesen Therrien.
Je vous invite donc à aller faire un tour sur le site Internet de Baseball Empire pour de plus amples informations.
Pour ma part, je me contenterai d’un rôle d’ambassadeur pour le moment, car vous comprendrez que je conserve toutes mes énergies pour mener les Pirates vers la Série mondiale. Néanmoins, soyez assurés que je veillerai au niveau d'excellence de l'ensemble de l'organisation et qu’une fois la présente saison terminée, j’effectuerai quelques présences ici et là.
*Propos recueillis par Nicolas Dupont