SAINT-LOUIS - Anibal Sanchez a amené un match sans point ni coup sûr jusqu'en huitième manche, permettant aux Nationals de Washington de vaincre les Cardinals de St Louis 2-0, vendredi soir, lors du coup d'envoi de la série de championnat de la Nationale.
Sanchez (1-0) a retiré les 10 premiers frappeurs auxquels il a fait face avant de donner un but sur balles à Kolten Wong, en quatrième manche. Wong s'est rendu au troisième coussin, mais Marcell Ozuna a été retiré sur une chandelle pour mettre fin à la manche.
Sanchez a ensuite permis à Randy Arozarena d'atteindre les sentiers lorsqu'il l'a atteint après un retrait en sixième manche, mais le droitier s'est sorti d'impasse en retirant Dexter Fowler et Wong. Il a également atteint Yadier Molina, en septième, mais sans aucun dégât.
Les hommes du gérant Dave Martinez ont pris les devants en deuxième manche, à la suite d'un double de Yan Gomes aux dépens du partant Miles Mikolas (1-1). Gomes a envoyé au marbre Howie Kendrick, qui avait joué les héros en claquant un grand chelem en 10e manche lors du match ultime de la série de sections, mercredi soir, contre les Dodgers de Los Angeles.
Kendrick s'est occupé de donner un coussin supplémentaire à Sanchez et aux Nationals lorsqu'il a cogné un simple opportun en début de septième manche, face au releveur John Brebbia.
« Anibal a été excellent ce soir et cette victoire lui appartient. Nous avons réussi à produire quelques points pour lui et la relève s'est amenée et a fait le travail, a affirmé Kendrick. Chaque match sans point ni coup sûr, il y a un jeu clé comme celui que Ryan a fait. Quand je l'ai vu réussir ce jeu, je me suis dit que c'était possible. »
Le changement de lanceur n'a pas donné d'ailes aux Cardinals en neuvième manche, alors que le stoppeur Sean Doolittle est venu fermer les livres pour enregistrer un premier sauvetage au cours des présentes séries.
Mikolas a permis un point, sept coups sûrs et deux buts sur balles en six manches de travail pour la troupe de St. Louis. Il a retiré sept frappeurs sur des prises.
Don Larsen, qui avait été parfait lors du cinquième duel de la Série mondiale de 1956, et Roy Halladay, lors des séries de sections de la Nationale en 2010, sont les seuls lanceurs de l'histoire du Baseball majeur à avoir réussi un match sans point ni coup sûr en éliminatoires.