DONGGUAN, Chine - La Serbie, prétendante au titre mondial avec ses vedettes Nikola Jokic et Bogdan Bogdanovic, a buté de manière inattendue sur l'Argentine en quarts de finale du Mondial 2019 mardi à Dongguan (Chine), alors que l'Espagne poursuit sa route en demi-finale.

Vice-championne du monde en 2014 en Espagne, médaillée d'argent à Rio aux JO 2016 et deuxième de l'Euro 2017, la Serbie s'est présentée en Chine pour la Coupe du monde avec ses meilleurs joueurs, dont Nikola Jokic, joueur étoile des Nuggets de Denver, et Bogdan Bogdanovic des Kings de Sacramento.

Dans un quart de finale porté sur l'attaque, les joueurs de Sasha Djordjevic sont tombés sur meilleurs qu'eux, battus 97 à 87. Les Argentins ont été emmenés par un excellent Luis Scola, 39 ans et encore meilleur marqueur de l'Argentine avec 20 points.

Les Argentins ont été devant au pointage sur une grande partie de la rencontre, faisant un écart définitif en fin de quatrième quart, avec des Serbes pénalisés par une baisse de précision à trois points.

Orphelins de Manu Ginobili, parti à la retraite internationale après les Jeux olympiques 2016, les Argentins n'étaient pas attendus à pareille fête. Ils n'avaient plus atteint le dernier carré d'un Mondial depuis 2006.

Pour une place en finale, stade qu'ils n'ont plus atteint depuis 2002, ils rencontreront les États-Unis ou la France, qui s'affrontent à Dongguan mercredi.

Dans l'autre partie de tableau, l'Espagne de Ricky Rubio (19 points), des frères Willy et Juancho Hernangomez et de l'expérimenté Rudy Fernandez s'est logiquement imposée contre la Pologne, menant toute la rencontre et ne tremblant qu'à de rares occasions.

Pour retrouver la finale du Mondial, qu'il n'ont plus disputée depuis leur sacre en 2006, les Espagnols affronteront soit l'Australie soit la République tchèque, dernière affiche des quarts mercredi à Shanghai.

Avec cette qualification pour les demi-finales, les Espagnols ont fait un grand pas vers les Jeux olympiques de Tokyo en 2020. En cas d'élimination de la France ou de la République tchèque, ils seront assurés de prendre l'un des deux tickets réservés aux nations européennes.