Les Los Angeles Clippers ont annoncé mercredi qu'ils avaient prolongé le contrat de leur entraîneur Doc Rivers, malgré l'échec de l'équipe à se qualifier pour les play-offs NBA.

Rivers, en poste depuis 2013, a signé une prolongation portant sur plusieurs années, ont indiqué les Clippers, sans donner plus de détails.

« Doc est l'un des entraîneurs les plus réputés de NBA », a expliqué le président et propriétaire de la franchise californienne Steve Ballmer qui a présenté, paradoxalement, la saison 2017-18 comme « l'une de ses meilleures depuis que Rivers dirige l'équipe ».

Les Clippers ont terminé à la 10e place de la conférence Ouest avec 42 victoires en 82 matches, et n'ont pas participé aux éliminatoires pour la première fois depuis 2011.

L'équipe a perdu l'été dernier son meneur Chris Paul parti à Houston, puis a laissé partir un autre joueur emblématique, Blake Griffin, échangé à la surprise générale avec Détroit début 2018.

Rivers, sacré champion NBA à la tête de Boston en 2008, a été critiqué par d'anciens joueurs pour son coaching durant les matches, son manque d'autorité et la décision de recruter son fils, Austin, au poste de meneur.

« Je suis fier du succès que nous avons eu lors des cinq dernières saison, mais il y a encore beaucoup de travail devant nous. On sort d'une saison où notre équipe a été confrontée à de nombreux défis et a montré son talent et son potentiel », a-t-il estimé.

Les Clippers sont désormais articulés autour du pivot DeAndre Jordan (29 ans), de l'ailier fort Lou Williams (31 ans) et du meneur Patrick Beverley (29 ans).