Le meneur des Nets Kyrie Irving, qui a fermement refusé de se faire vacciner contre le COVID-19, a raté l'entraînement de son équipe mardi.

Irving s'est entraîné avec ses coéquipiers la semaine passée à San Diego mais n'a pu participer à leur séance à New York, après le renforcement des mesures sanitaires anti COVID-19 mises en place par la ville.

Pour lutter contre la pandémie, New York a mis en oeuvre de nouveaux protocoles de sécurité sanitaire qui n'autorisent pas les adultes non vaccinés à prendre part aux entraînements ni aux matchs.

Le joueur de 29 ans devra fournir la preuve d'au moins une injection de vaccin pour retrouver le terrain du Barclays Center.

« Rien de neuf, a déclaré son entraîneur Steve Nash à l'entraînement mardi. Nous le soutenons. Nous sommes là pour lui. Les choses changent. S'il y a une issue, nous sommes là pour lui.»

Si Irving continue à fuir le sérum, il pourrait rater les matchs à domicile de son équipe avec pour conséquence la perte de millions de dollars de salaire.

L'équipe ne sait pas si Irving a l'intention un jour de se conformer et de se faire vacciner.

« Je ne suis pas inquiet a déclaré Nash. Nous essayons juste de travailler chaque jour. Nous sommes venus aujourd'hui, nous avons fait une bonne séance, et on recommencera demain. C'est tout ce qui m'importe. »

Le prochain match de pré-saison des Nets se jouera vendredi contre Milwaukee au Barclays Center. Leur première rencontre de saison régulière est prévue le 24 octobre contre Charlotte.

Environ 95 % des joueurs de NBA sont vaccinés contre la COVID-19. La Ligue a renoncé à rendre obligatoire la vaccination face au refus du syndicat des joueurs (NBPA) lors d'une réunion tenue en août.