BUDAPEST, Hongrie - Nico Rosberg au volant de sa Mercedes a dominé la deuxième séance d'essais libres en prévision du Grand Prix de Hongrie de Formule 1.

Son coéquipier Lewis Hamilton est sorti indemne d'un accident après avoir tapé une barrière de pneus. Il a été en mesure de ramener la voiture dans la ligne des puits et il a regagné le garage de l'équipe après s'être soumis à un examen médical.

L'écurie Mercedes a révélé que la voiture de Hamilton serait entièrement démontée pour vérifications, mais elle a ajouté en plaisantant qu'elle « semble rebondir plutôt bien ».

Hamilton, qui avait donné le ton lors de la première séance vendredi matin, avait également réalisé le meilleur chrono avant de sortir de piste au virage no 11 après environ 13 minutes à la séance d'après-midi.

Rosberg a rapidement amélioré la performance de Hamilton avec un chrono d'une minute 20,435 secondes, le seul pilote à rouler sous la barre de 1:21.

« C'est une impressionnante journée pour nous, en termes de performances, a déclaré Rosberg. Cela ne signifie pas nécessairement que nous serons dans une telle position de force demain, mais c'est très positif. La voiture est très rapide, c'est donc un bon départ pour la fin de semaine. »

Le chrono de Rosberg est déjà plus rapide de 1,585 seconde que le meilleur temps des qualifications l'an dernier, établi par Hamilton.

Daniel Ricciardo a placé sa Red Bull au deuxième rang, à une demi-seconde de l'actuel meneur au championnat. Sebastian Vettel, vainqueur sur le circuit Hungaroring en 2015, s'est classé troisième.

« Nous sommes plus ou moins où nous nous attendions à être, a déclaré Ricciardo. Nous savions que ce serait serré avec Ferrari. Donc, si nous pouvons rester devant, ce serait bien. »

Max Verstappen (Red Bull) a obtenu la quatrième position et Hamilton, même s'il n'a complété que quatre tours avant son accident, occupe le cinquième rang.

Rosberg est en tête du championnat avec 168 points à mi-chemin d'une saison ponctuée de 21 courses, un point devant Hamilton, champion du monde en titre.

« Lewis s'est fait piéger par l'une des nouvelles bordures non peintes, ce qui a donné lieu à un impact assez sérieux avec les barrières, a déclaré Paddy Lowe, le directeur technique de Mercedes. La chose la plus importante, c'est que Lewis n'a pas été blessé, malgré l'impact. Il y a eu des dommages à la suspension et à quelques éléments de la carrosserie. Mais ce sera facilement réparé pendant la nuit. »

Mercedes a remporté 9 des 10 premières courses cette saison et 41 des 48 dernières.

Mercedes a par ailleurs annoncé que Rosberg a signé une prolongation de contrat en vue des saisons 2017 et 2018.

L'Allemand, vice-champion du monde des deux dernières saisons, totalise 19 victoires et 25 positions de tête depuis le début de sa carrière en F1 chez Williams en 2005.

Le directeur exécutif de Mercedes, Toto Wolff, a précisé « il a toujours été clair que nous voulions continuer ensemble. Nico est une bonne affaire pour nous ».

Rosberg a pour sa part confié que c'était « bien sûr, un moment spécial pour moi de signer ce morceau de papier. Je me réjouis pour l'avenir ».

Deuxième séance d'essais libres :

Nico Rosberg (ALL/Mercedes) 1:20.435 (45 tours, (moyenne : 196,079 km/h)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:21.030 (36)

Sebastian Vettel (ALL/Ferrari) 1:21.348 (31)

Max Verstappen (P.-B./Red Bull-TAG Heuer) 1:21.770 (35)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:21.960 (4)

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:22.058 (46)

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:22.328 (21)

Jenson Button (GBR/McLaren-Honda) 1:22.387 (34)

Nico Hülkenberg (ALL/Force India-Mercedes) 1:22.449 (41)

Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:22.653 (38)

Esteban Gutiérrez (MEX/Haas-Ferrari) 1:22.673 (38)

Felipe Massa (BRÉ/Williams-Mercedes) 1:22.681 (39)

Carlos Sainz fils (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:22.689 (24)

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) 1:22.773 (38)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:22.864 (28)

Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:22.948 (43)

Kevin Magnussen (DAN/Renault) 1:23.347 (41)

Marcus Ericsson (SUÈ/Sauber-Ferrari) 1:23.437 (36)

Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:23.528 (12)

Felipe Nasr (BRÉ/Sauber-Ferrari) 1:23.986 (31)

Pascal Wehrlein (ALL/Manor-Mercedes) 1:23.992 (22)

Rio Haryanto (INA/Manor-Mercedes) 1:24.265 (36)

Première séance d'essais libres :

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:21.347 (34 tours, (moyenne : 193,881 km/h)

Nico Rosberg (ALL/Mercedes) 1:21.584 (34)

Sebastian Vettel (ALL/Ferrari) 1:22.991 (22)

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:23.082 (19)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:23.174 (28)

Max Verstappen (P.-B./Red Bull-TAG Heuer) 1:23.457 (27)

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) 1:23.935 (28)

Jenson Button (GBR/McLaren-Honda) 1:23.961 (18)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:24.013 (22)

Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:24.073 (29)

Nico Hülkenberg (ALL/Force India-Mercedes) 1:24.120 (29)

Felipe Massa (BRÉ/Williams-Mercedes) 1:24.154 (27)

Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) 1:24.370 (33)

Carlos Sainz fils (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:24.579 (27)

Marcus Ericsson (SUÈ/Sauber-Ferrari) 1:24.981 (19)

Charles Leclerc (MON/Haas-Ferrari) 1:25.181 (22)

Felipe Nasr (BRÉ/Sauber-Ferrari) 1:25.256 (18)

Estéban Ocon (FRA/Renault) 1:25.260 (28)

Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:25.324 (16)

Rio Haryanto (INA/Manor-Mercedes) 1:27.012 (23)

Pascal Wehrlein (ALL/Manor-Mercedes) 1:27.249 (9)

Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:28.560 (6)