WEST ALLIS, Wisconsin (PC) - Michel Jourdain fils a démontré qu'il pouvait piloter sous les réflecteurs et par temps très froid, samedi soir. Le Mexicain a dominé le peloton pendant 233 des 250 tours et il a remporté le Milwaukee Mile, première épreuve dans l'histoire de la Série Champ Car à être disputée en soirée.

Par une température inférieure à 10 degrés Celsius, dégradée par un facteur éolien qui donnait la même sensation que s'il avait fait deux degrés Celsius, Jourdain fils (Equipe Rahal) a négocié le parcours en 2h16:45,692, à une vitesse moyenne de 182,161 km/h.

Il s'agit de sa première victoire en série Champ Car en huit saisons.

Parti de la deuxième position derrière Alexandre Tagliani, Jourdain fils a devancé l'Espagnol Oriol Servia (2h16:46,160 - 182,151 km/h) et le Québécois Patrick Carpentier.

Le pilote de l'écurie Player's Forsythe a été dans la lutte du début à la fin, mais ses efforts pour rattraper Jourdain fils et Servia ont été vains.

Carpentier a complété la course en 2h16:46,396 (182,146 km/h), devançant à la ligne d'arrivée la recrue Darren Manning, d'Angleterre, (2h16:46,865) et Tagliani (2h16:47,884).

"Je pense que j'étais un peu plus rapide que les deux voitures devant moi lors des derniers tours, mais j'ai manqué de temps, a noté Carpentier, lors d'une conversation téléphonique, une dizaine de minutes après sa performance.

"Je suis quand même satisfait, car Bridgestone a adopté une très bonne stratégie et aussi parce que nous avons fait des gains au classement."

Carpentier a été conquis par l'expérience de la course sous les réflecteurs.

"J'ai adoré ça, s'est exclamé Carpentier, absolument pas dérangé par le temps froid.

"C'était différent et on devrait faire ça plus souvent. J'ai déjà hâte à Cleveland!", a-t-il lancé en faisant allusion à l'autre course qui sera présentée en soirée, le 5 juillet.

Le Torontois Paul Tracy a perdu sa roue arrière gauche, mal vissée, provoquant l'un des cinq drapeaux jaunes de l'épreuve.

Cet incident, survenu au 215e tour, soit deux tours après son dernier arrêt aux puits, l'a relégué au fond de la grille et il a terminé la course au 12e rang, à un tour du vainqueur.

Du même coup, Tracy a glissé au deuxième rang du classement général. Ses 67 points le laissent à neuf de Jourdain fils.

"Vous ne pouvez gagner un championnat en faisant de telles choses, s'est plaint Tracy. Trois courses, trois points. En tant qu'équipe, nous devons faire mieux que ça."

Le Brésilien Bruno Junqueira, deuxième au classement général avant l'épreuve de samedi avec 66 points, a été sorti de la course dès le quatrième tour, après avoir été impliqué dans un accrochage avec Patrick Lemarié et Roberto Moreno.

Se plaignant de douleurs au cou, Junqueira a été transporté à l'hôpital, mais son état n'inspirait aucune crainte.

Le Français Sébastien Bourdais, neuvième samedi, occupe le quatrième échelon avec 53 points, cinq de plus que Carpentier, qui est cinquième.

Tagliani, qui a dû se débrouiller avec une voiture ralentie par des problèmes de direction, samedi, détient la 10e position avec 32 points.


Résultats

1. (2) Michel Jourdain, Jr., Ford-Cosworth/Lola, 250 tours;
2. (7) Oriol Servia, Ford-Cosworth/Lola, 250;
3. (4) Patrick Carpentier, Joliette, Que., Ford-Cosworth/Lola, 250;
4. (11) Darren Manning, Ford-Cosworth/Reynard, 250;
5. (1) Alex Tagliani, Lachenaie, Que., Ford-Cosworth/Lola, 250;
6. (5) Adrian Fernandez, Ford-Cosworth/Lola, 250;
7. (10) Mario Haberfeld, Ford-Cosworth/Reynard, 250;
8. (12) Mario Dominguez, Ford-Cosworth/Lola, 250;
9. (13) Sebastien Bourdais, Ford-Cosworth/Lola, 250;
10. (9) Tiago Monteiro Ford-Cosworth/Reynard, 250.
11. (6) Jimmy Vasser, Ford-Cosworth/Reynard, 250;
12. (3) Paul Tracy, Toronto, Ford-Cosworth/Lola, 249;
13. (18) Gualter Salles, Ford-Cosworth/Lola, 240;
14. (14) Rodolfo Lavin, Ford-Cosworth/Reynard, 225, accident;
15. (19) Joel Camathias, Ford-Cosworth/Lola, 150, accident;
16. (17) Ryan Hunter-Reay, Ford-Cosworth/Reynard, 85, accident;
17. (8) Bruno Junqueira, Ford-Cosworth/Lola, 3, accident;
18. (16) Patrick Lemarie, Ford-Cosworth/Lola, 3, accident;
19. (15) Roberto Moreno, Ford-Cosworth/Lola, 3, accident.