Quelques heures après avoir annoncé le congédiement de Dan Hawkins, Jim Popp a expliqué que la décision avait été prise pour le bien des Alouettes de Montréal.
« C’est vraiment une décision que nous pensons être la bonne pour l’avenir de notre organisation », a expliqué Popp qui veut voir de près ce qui se passe au sein de l'équipe.
Wetenhall a toutefois estimé qu'il est « la meilleure personne pour diriger l'équipe en ce moment » et a noté qu'il a le respect des joueurs ainsi que le sien.
Hawkins a succédé à Marc Trestman, maintenant entraîneur-chef des Bears de Chicago dans la NFL, durant la saison morte. Les Alouettes ont présenté une fiche de 2-3 à leurs cinq matchs sous sa gouverne, mais ils ont surtout paru désorganisés à l'attaque.
Les Alouettes ont vaincu les Eskimos, la semaine dernière, mais la victoire a été acquise de peine et de misère. Les bons moments de l'attaque montréalaise contre Edmonton sont en bonne partie attribuables aux succès au sol de Brandon Whitaker.
Hawkins en était à son premier emploi d'entraîneur-chef au sein d'un club professionnel après avoir surtout dirigé des équipes universitaires aux États-Unis. Il occupait un poste d'analyste à la télé avant de s'amener à Montréal.
C'est la troisième fois que Popp occupe le poste d'entraîneur-chef des Alouettes. Il a pris la relève de Rod Rust en fin de saison 2001, puis remplacé Don Matthews pendant la campagne de 2006. Il est demeuré en poste en 2007, et les Alouettes ont alors affiché un dossier de 8-10.
Trestman commente
« Je n'ai pas suivi les choses, mais je vais assurément le faire, a dit l'ancien entraîneur des Alouettes au Chicago Sun Time. Je connais bien Dan. Il est un bon ami. Il était avec nous à Raleigh lors d'une rencontre de travail durant la saison morte avec le personnel d'entraîneurs des Alouettes. »
« Je suis déçu pour Dan et je suis persuadé que Jim Popp va tout faire dans les meilleurs intérêts de l'équipe. Je ne connais pas toute l'histoire, ce qui fait que je ne peux pas commenter davantage. J'espère juste que les Alouettes vont bien aller. J'aime les joueurs et leurs familles. On va voir ce qui va se passer durant la saison. »