ARLINGTON, États-Unis - Imaginez ce scénario: le Super Bowl de dimanche va en prolongation. L'équipe qui remporte le tirage au sort prend le ballon, gruge assez de terrain et réussit un placement. Le match est terminé, n'est-ce pas? Eh bien non, plus maintenant.

Depuis cette saison, la NFL a changé le système en temps supplémentaire pour éliminer ce scénario «une possession, un botté vainqueur». Il n'y a encore jamais eu de prolongation au Super Bowl, en 44 matches, mais le duel entre les Packers et les Steelers s'annonce des plus serrés.

Et ce ne sont pas tous les joueurs qui connaissent la nouvelle formule. L'ailier recrue Antonio Brown, des Steelers, a prétendu connaître le règlement, mais il a donné sa langue au chat quand on lui a demandé d'expliquer le tout.

Anciennement, le premier club à marquer, peu importe la façon, était le vainqueur.

Maintenant, si l'équipe A gagne le tirage au sort et inscrit un touché, elle remporte le match. Mais si elle est limitée à un placement, l'équipe B obtient une possession.

Si l'équipe B réplique avec un placement égalisateur, la prochaine équipe à marquer, peu importe la manière, sera couronnée; si l'équipe B marque un touché, elle est la gagnante; si la première possession se termine sans points, l'équipe A est victorieuse.

Un touché de sûreté peut toutefois régler le débat à tout moment.

Le nouveau système est-il populaire?

«Je suis un traditionaliste,» a dit le quart des Packers, Aaron Rodgers.

Un de ses coéquipiers, le demi de sûreté Charlie Peprah, connaît le nouveau règlement par coeur. Bien qu'il comprenne le principe de donner une chance aux deux équipes, il est aussi en faveur de la mentalité qui veut qu'avant tout, il faut bien stopper l'adversaire.

En ce moment, le changement est seulement pour les matches éliminatoires, bien que les propriétaires pourraient l'étendre à la saison régulière. Comme la situation ne s'est pas présentée dans les matches éliminatoires cette année, personne ne peut prédire à quoi ressemblerait une possible prolongation, dimanche.

«J'espère que ça n'ira pas jusque là, mais ce serait différent, a dit le coordonnateur offensif des Steelers, Bruce Arians. Ça a fait en sorte de se réunir et d'avoir un autre plan de match, si on peut dire, pour une prolongation.»