MONTRÉAL - L'entraîneur-chef par intérim du Canadien de Montréal, Dominique Ducharme, sera à l'écart pour une période indéterminée en raison d'un contrôle positif à la COVID-19.

Durant son absence, l'entraîneur des défenseurs Luke Richardson dirigera le banc du Canadien en compagnie de l'entraîneur adjoint Alex Burrows et le directeur des gardiens Sean Burke.

Richardson a été entraîneur-chef des Senators de Binghamton, dans la Ligue américaine de hockey, pendant quatre saisons, de 2012 à 2016.

« J'ai parlé à Dominique à quelques reprises. Il va bien », a dit le directeur général du Canadien, Marc Bergevin, lors d'une conférence de presse un peu plus de deux heures avant le début du troisième match de la série demi-finale de la Coupe Stanley entre le Tricolore et les Golden Knights de Vegas.

« Il était en contact avec les instructeurs ce matin pour préparer le plan de match, a souligné Bergevin. Je ne sais pas s'ils vont se parler entre les périodes, non, mais sûrement après le match et demain pour préparer le match numéro quatre. »

Environ 18 000 personnes ont assisté à chacun des deux premiers matchs de la série entre le Canadien et les Golden Knights à Las Vegas. Le couvre-visage n'était pas obligatoire pour les spectateurs.

Seulement 3500 spectateurs seront admis pour les troisième et quatrième rencontres de la série au Centre Bell.

La LNH a indiqué dans un communiqué que les membres du Canadien ont toujours respecté le protocole lié à la COVID-19 mis en place en collaboration avec les autorités sanitaires locales, provinciales et fédérales.

Le Canadien avait aussi perdu les services de son entraîneur-chef lors des séries de 2020, dans la bulle de la LNH à Toronto. Claude Julien avait alors dû être opéré pour qu'on lui pose une endoprothèse dans une artère coronaire.

Julien avait raté les cinq derniers matchs du Canadien, qui a été éliminé en six parties par les Flyers de Philadelphie lors des quarts de finale de l'Association de l'Est. L'entraîneur associé Kirk Muller avait pris la relève.

Julien et Muller ont été congédiés le 24 février.