Le Canadien a donné à ses partisans ce qu’il se devait de leur offrir pour aider à minimiser les contrecoups d’une autre exclusion des séries : une deuxième consécutive; une troisième en quatre ans.
Il leur a offert une victoire aux dépens de ses éternels rivaux de Toronto et de l’espoir en vue de saisons meilleures.
Comme si le Canadien avait un statut particulier dans la Ligue et qu’il était la seule organisation à vouloir gagner.
Mais au-delà les déceptions normales associées à l’exclusion du Canadien des séries et au fait que cela fait 26 ans qu’il n’a pas gagné la coupe Stanley, il est impératif de souligner les améliorations relevées au cours de la saison.
Avec ses 96 points récoltés, le Canadien a ajouté 25 points à sa récolte de l’an dernier. C’est énorme. De fait, c’est la troisième plus importante fluctuation à la haute après les hausses de 33 points en 1943-1944 et de 35 points en 1925-1926.
Ça demeure une consolation, mais c’est quand même à prendre en considération.
Sans oublier qu’avec ses 96 points, le Canadien affiche plus de points que les deux clubs repêchés dans l’Ouest (Dallas et Colorado) et même que les Golden Knights de Las Vegas qui sont troisièmes dans la division Pacifique.
De fait, le Canadien égale les Bruins de Boston – alors dirigé par Claude Julien – de 2014-2015 et les Panthers de la Floride en 2017-2018 qui sont les deux seules autres équipes de la LNH à avoir raté les séries avec une récolte de 96 points.
Avec la soirée de rêve de Ryan Poehling et la victoire aux dépens des Leafs, ces statistiques devraient aider à composer avec le début trop hâtif des vacances du Canadien.
Et à croire aux jours meilleurs...
En bref
- Le Canadien a décidé de donner congé à Carey Price pour le dernier match de la saison. Vrai que le match ne voulait rien dire et que Price a été surtaxé dans le dernier droit de la saison. Mais son absence a été soulignée par bien des partisans qui auraient préféré voir le numéro un devant le filet. Surtout qu’il n’avait pas à être reposé en vue d’une éventuelle sollicitation en séries...
- Les performances de Ryan Poehling, les 44 arrêts de Charlie Lindgren et la victoire aux dépens des Leafs ont aidé les amateurs à composer avec l’absence de Price...
- En passant, les détracteurs de Carey Price qui ont profité de son retrait de la formation lors du dernier match pour remettre en question son rapport utilisation/prix, ont tous omis de souligner que Price a terminé la saison avec 66 matchs disputés, un match de moins que Devan Dubnyk qui a dominé tous les gardiens de la LNH avec 67 matchs disputés. Depuis le premier décembre, Price et Dubnyk ont coiffé tous les autres gardiens avec 48 présences devant le filet de leur équipe respective...
- Le Canadien (72) et les Leafs (85) ont décoché un total de 157 tirs au cours des 65 minutes du match de samedi. Les deux clubs ont cadré 49 de ces tirs sur les cages défendues par Charlie Lindgren et Frederik Andersen. Comme le disait le Moose Dupont dans ses belles années : «C’est des tirs en ta...»
- Après avoir reçu le trophée Jacques Beauchamp avant la rencontre pour couronner sa saison à titre de quatrième étoile du Canadien, Phillip Danault a remporté 23 des 33 mises en jeu qu’il a disputées ce qui lui donne une efficacité de 70 %. Il a aussi disputé 33 des 78 mises en jeu du Canadien, soit 42,3 % du fardeau de travail. Ce n’est pas rien...
- Les Maple Leafs avaient donné congé aux défenseurs Jake Muzzin, Nikita Zaitsev, Ron Hainsey et Travis Dermott, ce qui n’a certainement pas aidé leur cause à la ligne bleue. Mais en dépit ces absences, cette équipe semble bien poreuse défensivement pour réussir à rivaliser avec les Bruins de Boston en première ronde...
- Mais bon! Les Leafs sont en séries eux...