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MONTRÉAL – Le Canadien aura vraisemblablement besoin de l’appui de ses fantômes pour renverser la vapeur dans la finale de la Coupe Stanley que le Lightning de Tampa Bay mène désormais 3 à 0 à la suite d’un gain de 6 à 3. 

Voici nos observations tirées de la première rencontre de la finale de la Coupe Stanley disputée au Centre Bell depuis son ouverture en 1996. 

Un appel aux fantômes ? 

Même cette grande occasion n’a pas été suffisante pour permettre au Canadien de soutirer une victoire à ses puissants opposants. Ainsi, le spectre du balayage hantera - ou motivera - le club montréalais jusqu'au prochain affrontement. 

Le Lightning a profité d’un mauvais départ du Tricolore devant ses partisans pour gagner une troisième partie d’affilée. 

Jan Rutta, d’un tir voilé de la pointe à la suite d’une sortie de zone ratée par Josh Anderson, et Victor Hedman, pendant une punition à Eric Staal, ont jeté une douche froide sur l’amphithéâtre qui accueillait 3500 spectateurs. Ils ont marqué avant même que la quatrième minute d’action soit écoulée. 

« On n’a pas connu le départ souhaité, on s’est creusés un trou, mais on a bien réagi par la suite. Sauf qu’on a encore commis des erreurs et on affronte un adversaire très opportuniste qui nous fait payer nos gaffes », a convenu Gallagher.  

Rappelons que l’édition 1942 des Maple Leafs de Toronto demeure la seule équipe à avoir soulevé la coupe Stanley à la suite d’un déficit de 0-3 en finale. 

Dommage pour Ducharme

Ça peut sonner injuste de lui en demander autant. Toutefois, ça demeure la réalité contre les champions en titre.

« Je peux assurément mieux jouer, mon rendement n’a pas été assez bon jusqu’à présent », a reconnu Price.  

« On gagne et on perd en équipe, on veut tous faire mieux », a répondu Ducharme à propos du rendement de Price.  

Bien sûr, il aurait dû obtenir un support plus solide d’Erik Gustafsson sur les retours de lancer lors des quatrième et cinquième buts, mais les limites du Suédois sautent aux yeux. 

Preuve que Price n’était pas aussi étincelant, il a même bafoué quelques fois dans le maniement de la rondelle. La bonne nouvelle pour les partisans du Canadien, c’est qu’il sera motivé plus que jamais à s’imposer durant le quatrième match. 

Tampa a appris à gagner en séries

La finale n’est pas terminée. Après tout, le Canadien a comblé un déficit de 1-3 face aux Maple Leafs de Toronto. Cela dit, le constat que cette confrontation contre le Lightning nous rappelle, c’est que cette organisation a appris à gagner en séries avant de soulever le précieux trophée l’an dernier. 

Le Lightning a également ajouté quelques éléments complémentaires à sa troupe afin de conquérir l’objet de convoitise. 

Force est d'admettre que le Canadien a encore du chemin à faire puisqu'il a été dominé 14-5 au chapitre des buts en trois duels.