BROSSARD - L'avantage de la glace, oui, mais pas à tout prix. Les joueurs y accordent de l'importance, mais si le Canadien ne l'obtient pas dans la série de premier tour à venir contre le Lightning de Tampa Bay, Michel Therrien va dormir sur ses deux oreilles.
L'équipe se retrouve au 18e rang de la ligue en supériorité numérique, avec un taux de réussite de 17,4 pour cent. Il fait mieux en infériorité, occupant la cinquième position, avec un taux de 85 pour cent.
Therrien pourra miser sur le défenseur Douglas Murray face aux Rangers. Murray n'a pas reçu de sanction additionnelle pour la mise en échec par derrière qu'il a appliquée à l'endroit de Johan Sundstrom, jeudi.
C'est la première décision rendue par le nouveau responsable de la sécurité des joueurs de la LNH, Stéphane Quintal, en remplacement de Brendan Shanahan.
« Il commence bien dans son nouveau poste. Il a pris la bonne décision », a lancé en s'esclaffant Therrien, qui a dirigé Quintal chez le Canadien lors de sa première association au début des années 2000.
Sérieusement, il s'est réjoui pour Quintal qui obtient « un beau vote de confiance » de la part de la LNH.
Murray a admis que le geste qu'il a posé a davantage mal paru dans le contexte où il revenait tout juste d'une suspension de trois matchs.
« Mais en visionnant la séquence, je me demande ce que j'aurais pu faire de différent. J'apprécie que la ligue ait fait le même constat, a commenté l'imposant Suédois. L'ouverture était béante d'un côté du but, et le gars contournait clairement le filet pour essayer de marquer. Je n'allais pas le laisser faire. Je me suis avancé pour le mettre en échec et il s'est tourné de dos. C'est malheureux qu'il ait été blessé, j'espère qu'il ira mieux. Mais je n'avais aucunement l'intention de le projeter face première contre la bande. »
Le CH a par d'ailleurs annoncé en fin d'après-midi le rappel de Michael Blunden, des Bulldogs de Hamilton. L'attaquant de 6 pieds 4 pouces a disputé six matchs avec le Tricolore cette saison.