Le dicton qu’on ne change pas une formule gagnante est encore plus vrai en séries éliminatoires et il s’applique bien au Canadien en vue de son troisième affrontement, le premier au Centre Bell, face au Lightning de Tampa Bay.
Lors de son entraînement matinal en vue du match numéro trois, aucun changement n’était perceptible et tous les joueurs ont patiné sous les directives des entraîneurs au Complexe Bell de Brossard pendant que le Lightning cherchait des solutions en s’entraînant simultanément au Centre Bell.
De retour devant ses partisans après s’être attribué une avance de 2-0, le grand enjeu deviendra de ne pas trop s’emballer sous les encouragements d’une foule enflammée.
« À Montréal, avec nos partisans passionnés que nous avons, le Centre Bell est un endroit unique pour jouer. On a travaillé fort toute l’année pour disputer ces matchs et les joueurs seront excités, mais il faudra contrôler nos émotions », a convenu Michel Therrien qui voit cette excitation d’un bon œil.
Quelques joueurs comme Thomas Vanek, Michaël Bournival, Dale Weise et Mike Weaver vivront cette expérience éliminatoire pour la première fois dans l’amphithéâtre montréalais. La dose d’adrénaline sera débordante, mais un vétéran comme Josh Gorges sait que l’adversaire aussi s’inspire de cette frénésie.
« Nous avons connu un peu plus de succès cette saison à domicile, mais nous n’avons pas encore assez utilisé cet avantage à notre goût. Le Centre Bell est aussi un environnement motivant pour nos adversaires et nous prévoyons qu’ils vont démarrer en force et ce sera à nous d’en faire autant », a-t-il commenté.
L’expérience de 2011
Lors des séries de la saison 2010-11, le Canadien s’était retrouvé dans une situation identique en ayant arraché les deux premiers matchs sur la patinoire des Bruins de Boston. Cependant, les hommes de Claude Julien avaient retrouvé leur aplomb pour éliminer le Tricolore en sept parties.
Les joueurs du Canadien ont ressassé ces souvenirs pour utiliser cette expérience comme un élément de méfiance.
« C’est une nouvelle année et tu apprends des expériences du passé, mais c’est un défi complètement différent. On sait que c’est un match (celui de dimanche) important pour les deux équipes et il faudra déployer l’énergie nécessaire », a avancé Gorges.
Tout de même, le Canadien se retrouve dans une situation intéressante alors qu’il disposera du dernier changement ce qui peut devenir un facteur clé contre une équipe aussi rapide que le Lightning. Par contre, Therrien n’a pas l’intention de trop s’attarder aux confrontations recherchées.